ACTE I, SCÈNE

j'ai taillé dans le marbre le plus pur l'image adorée de ma maîtresse. Je veux te répondre devant elle; viens, sortons; la cour s'emplit de monde, et l'académie va s'ouvrir.

Ils sortent. — Les peintres ti\i versent la cour en tous sens. — Lionel et Césario s'avancent.

LIONEL

Le maître est-il levé?

CÉSARIO, chantant.

l\ se levait de bon matin, Pour se mettre à l'ouvrage ; Tin taine, tin tin.

Le bon gros père Célestin, 11 se levait de bon matin, Comme un coq de village. ^

LIONEL

Que d'écoliers autrefois dans cette académie! comme on se disputait pour l'un, pour l'autre! quel événement que l'apparition d'un nouveau tableau! Sous Michel-Ange, les écoles étaient de vrais champs de bataille ; aujourd'hui elles se remplissent à peine, lentement, de jeunes gens silencieux. On travaille pour vivre, et les arts deviennent des métiers.

GESÂRIO.

C'est ainsi que tout passe sous le soleil. Moi, Michel- Ange m'ennuyait; je suis bien aise qu'il soit mort.

Quel génie que le sien!

GÉSÂRIO.

Eh bien! oui, c'est un homme de génie; qu'il nous laisse tranquilles. As-tu vu le tableau de Pontormo?

LIONEL

Et j'y ai vu le siècle tout entier : un homme incertain entre mille chemins divers, la caricature des grands maîtres; se noyant dans son propre enthousiasme, capable de se retenir, pour s'en tirer, au manteau gothique d'Albert Durer.

GÉSARIO.

Vive le gothique ! Si les arts se meurent, l'antiquité ne rajeunira rien. TraderidalW nous fautdu nouveau.

ANDRÉ DEL SARTO, entrant et parlant à un valet.

Dites à Grémio de seller deux chevaux, un pour lui et un pour moi. Nous allons à la ferme.

GÉSARIO, continuant.

Du nouveau à tout prix, du nouveau ! Eh bien ! maître, quoi de nouveau ce niatin?

ANDRÉ

Toujoursgai,Césario?Toutestnouveau aujourd'hui, mon enfant; la verdure, le soleil et les fleurs, tout sera encore nouveau demain. Il n'y a que l'homme qui se fasse plus vieux, tout se fait plus jeune autour de lui chaque jour. Bonjour, Lionel ; levé de si bonne heure, mon vieil ami?

GÉSARIO.

Alors les jeunes peintres ont donc raison de deman-