ACTE II, SCÈNE II

ANDRÉ

Allons, mes bons amis, à table! Avez-vous quelque souci, quelque peine de cœur? il s'agit de tout oublier. Hélas! oui, vous en avez sans doute: tout homme en a sous le soleil.

Ils s'assoient.

LUCRÈCE

Pourquoi reste-t-il une place vide?

Cordiani est parti pour l'Allemagne.

LUCRÈCE

Parti! Cordiani?

ANDRÉ

Oui, pour l'Allemagne. Que Dieu le conduise ! Allons, mon vieux Lionel, notre jeunesse est là-dedans.

Montrant les flacons.

LIONEL

Parlez pour moi seul, maître. Puisse la vôtre durer longtemps encore, pour vos amis et pour le pays!

ANDRÉ

Jeune ou vieux, que veut dire ce mot? les cheveux blancs ne font pas la vieillesse, et le cœur de l'homme n'a pas d'âge.

LUCRÈCE, à voix basse.

Est-ce vrai, Dâmien, qu'il est parti?

DAMIEN, de même.

Très- vrai.

9i ANDRÉ DEL SARTO.

'LIONEL

Le ciel est à Torage ; il fait mauvais temps pour voyager.

ANDRÉ

Décidément, mes bons amis, je quitte cette maison : la vie de Florence plaît moins de jour en jour à ma chère Lucrèce, et quant à moi, je ne l'ai jamais aimée. Dès le mois prochain, je compte avoir sur les bords de l'Arno une maison de campagne, un pampre vert et quelques pieds de jardin. C'est là que je veux achever ma vie, comme je l'ai commencée. Mes élèves ne m'y suivront pas. Qu'ai-je^ leur apprendre qu'ils ne puissent oublier? Moi-môme j'oublie chaque jour, et moins encore que je ne le voudrais. J'ai besoin cependant de vivre du passé; qu'en dites-vous, Lucrèce?

LIONEL

Renoncez-vous à vos espérances?

ANDRÉ

Ce sont elles, je crois, qui renoncent à moi. mon vieil ami, l'espérance est semblable à la fanfare guerrière : elle mène au combat et divinise le danger. Tout est si beau, si facile, tant qu'elle retentit au fond du cœur! mais le jour où sa voix expire, le soldat s'arrête et brise son épée.

DAHIEN.

Qu'avez-vous, madame? vous paraissez souffrir.

LIONEL

Mais, en effet, quelle pâleur I nous devrions nous retirer.