SCÈNE III

[Le jardin de Claudio.] CLAUDIO ET TIBIA, entrant.

CLAUDIO

Tu as raison, et ma femme est un trésor de pureté. Que te dirai-je de plus? C'est une vertu solide.

TIBIA

Vous croyez, monsieur?

CLAUDIO

Peut-elle empêcher qu'on ne chante sous ses croisées? Les signes d'impatience qu'elle peut donner dans son intérieur sont les suites de son caractère. As-tu remarqué que sa mère, lorsquej'ai touché cette corde, a été tout d'un coup du même avis que moi?

TIBIA

Relativement à quoi?

CLAUDIO

Relativement à ce qu'on chante sous ses ci^oisées.

TIBIA

Chanter n'est pas un mal, je fredonne moi-même à tout moment.

Mais bien chanter est difficile.

TIBIA

Difficile pour vous et pour moi, qui, n'ayant pas

reçu de voix de la nature, ne l'avons jamais cultivée; mais voyez comme ces acteurs de théâtre s'en tirent habilement.

CLAUDIO

Ces gens-là passent leur vie sur les planches.

TIBIA

Combien croyez-vous qu'on puisse donner par an?

CLAUDIO

A qui? à un juge de paix?

TIBIA

Non, à un chanteur.

CLAUDIO

Je n'en sais rien. — On donne à un juge de paix le tiers de ce que vaut ma charge. Les conseillers de justice ont moitié.

TIBIA

Si j'étais juge [en cour royale], et que ma femme eût des amants, je les condamnerais moi-même.

A combien d'années de galère?

TIBIA

. A la peine de mort. Un arrêt de mort est une chose superbe à lire à haute voix.

CLAUDIO

Ce n'est pas le juge qui le lit, c'est le greffier.

TIBIA

Le greffier de votre tribunal a une jolie femme.