CASSAIGNE , LA SERRE
CASSAIGNE
A moi , la Serre, un mot.
LA SERBE
Parle.
CASSAIGNE
Ote-moi d'un doute Connais-tu Chapelain?
LA SERBE
Oui.
CASSA.1G.NE
Parlons bas; écoute :
Sais-tu que ce vieillard fut la même vertu,
Et l'effroi des lecteurs de son temps ? le sais-tu ?
LA SERBE
Peut-être.
CASSAIGNE
La froideur qu'en mon style je porte , Sais-tu que je la tiens de lui seul?
LA SERBE
Que m'importe?
CASSAIGNE
A quatre vers d'ici je te le fais savoir.
LA SERRE
Jeune présomptueux!
CASSAIGNE
Parle sans t'émouvoir.
Je suis jeune , il est vrai : mais aux âmes bien nées, La rime n'attend pas le nombre des années.
LA SERRE
Mais t'attaquer à moi ! qui t'a rendu si vain , Toi qu'on ne vit jamais une plume à la main?
CASSAIGNE
Mes pareils avec toi sont dignes de combattre ;
Et pour leur coup d'essai veulent des Henri quatre.
LA SERRE
Sais-tu bien qui je suis?
CASSAIGNE
Oui : tout autre que moi , En comptant tes écrits , pourrait trembler d'effroi. Mille et mille papiers dont ta table est couverte , Semblent porter écrit le destin de ma perte. J'attaque en téméraire un gigantesque auteur; Mais j'aurai trop de force ayant assez de cœur. Je veux venger mon maître, et ta plume indomptable, Pour ne se point lasser, n'est point infatigable.
LA SERRE
Ce Phébus , qui paraît au discours que tu tiens , Souvent par tes écrits se découvrit aux miens; Et te voyant encor tout frais sorti de classe , Je disais : Chapelain lui laissera sa place. Je sais ta pension , et suis ravi de voir Que ces bons mouvements excitent ton devoir; Qu'ils te font sans raison mettre rime sur rime, Étayer d'un pédant l'agonisante estime; Et que , voulant pour singe un écolier parfait, Il ne se trompait point au choix qu'il avait fait. Mais je sens que pour toi ma pitié s'intéresse; J'admire ton audace, et je plains ta jeunesse : Ne cherche point à faire un coup d'essai fatal ; Dispense un vieux routier d'un combat inégal. Trop peu de gain pour moi suivrait cette victoire : A moins d'un gros volume, on compose sans gloire; Et j'aurais le regret de voir que tout Paris Te croirait accablé du poids de mes écrits.
CASSAIGNE
D'une indigne pitié ton orgueil s'accompagne : Qui pèle Chapelain craint de tondre Cassaigne !
LA SERRE
Retire-toi d'ici.
CASSAIGNE
Hâtons-nous de rimer.
LA SERRE
Es-tu si prêt d'écrire ?
CASSAIGNE
Es-tu las d'imprimer ?
LA SERRE
Viens , tu fais ton devoir. L'écolier est un traître , Qui souffre sans cheveux la tête de son maître.
