CHAPITRE IV

Et la première voix que javois ouïe : cette voix du Fils de l’homme qui m'avoit parlé avec un son éclatant comme celui d'une trompette, 1, 10. Cette voix me dit : Monte ici-haut : entre dans le secret de Dieu que je te vais découvrir, et je te montrerai les choses qui doivent arriver ci-après. Remarquez que c’est toujours Jésus-Christ qui explique tout au prophète : de sorte que c'est toujours la révélation et la prophétie de Jésus-Christ méme, ainsi qu'il a été dit au commencement.

Qui doivent arriver ci-aprés : incontinent aprés cette prophétie, comme ila été souvent remarqué : car encore que saint Jean aille raconter une suite de choses qui nous ménera bien avant dans l'avenir, le commencement, comme on a vu, en étoit proche.

2. Je vis un tróne placé dans le ciel : comme il s'agit de juger les Juifs et les Romains persécuteurs, on montre avant toutes choses à saint Jean le Juge et ses assesseurs, en un mot toute la séance oii la sentence se doit prononcer. Ainsi comme Daniel alloit expliquer le jugement prononcé contre Antiochus, la séance est d'abord représentée : « Je regardois jusqu'à ce que l'on placàt les trónes : et l'Ancien des jours s'assit. » Et ensuite : « Les juges prirent séance, et les livres furent ouverts. » Dan., vu, 9, 10.

3. Celui qui étoit assis paroissoit semblable à une pierre de jaspe et de sardoine, et il y avoit un arc-en-ciel autour du tróne... Ainsi Moise, Aaron et les anciens d'Israél virent Dieu, « et sous ses pieds comme un ouvrage de saphir, et comme le ciel quand il est serein. » Zz0d., xxiv, 10; et dans Ezéchiel, ch. 1, 26, 28, le tróne de Dieu ressemble à «un saphir, et il est environné de l'arcen-ciel.» Dans toutes les douces couleurs de ces pierreries et de l'arc-en-ciel, on voit Dieu revétu d'une majesté douce et d'un éclat agréable aux yeux.

h. Autour du trône. vingt-quatre trónes, et dans les trónes vingt-quatre vieillards : voilà donc toute la séance : le Juge assis au milieu, et autour, dans des siéges posés decà et delà en nombre égal, les vingt-quatre vieillards qui composent ce sacré sénat.

Vingt-quatre vieillards : c’est l'universalité des Saints de l'Ancien et du Nouveau Testament, représentés par leurs chefs et leurs eonducteurs. Ceux de l'Ancien paroissent dans les douze patriar-

ches, et ceux du Nouveau dans les douze apótres. Ils sont tous de méme dignité et de méme âge, parce que ce qui s'accomplit dans le Nouveau Testament, est figuré et commencé dans l'Ancien. Cette méme universalité des Saints est représentée ci-dessous « dans les douze portes de la cité sainte, où sont écrits les noms des douze tribus, et dans les douze fondemens de cette méme cité, où sont écrits les noms des douze apôtres, » Apoc., xxt, 12, 14. On doit ici regarder principalement dans les chefs de l'ancien et du nouveau peuple, les pasteurs et les docteurs; et en un mot, on voit dans ces vingt-quatre vieillards toute l'Eglise représentée dans ses conducteurs.

Pourquoi donner à Dieu des assesseurs? C'est que Dieu associe ses Saints à son ouvrage, Apoc., 11, 26. Ainsi, Daniel, 1v, 44 : « Il a été résolu par la sentence de ceux qui veillent, et c'est le discours et la demande des Saints.» Tout se fait avec les Saints et par la priére que Dieu lui-méme leur inspire. C'est ce qui paroitra souvent dans l' Apocalypse.

5. Il sortoit du trône des éclairs, des tonnerres et des voix : ce sont les marques de la majesté et de la justice de Dieu.

Sept lampes brülantes devant le trône, qui sont les sept Esprits de Dieu : les sept anges exécuteurs de ses décrets, Apoc., t, 4; vii, 9.

6. Et devant le trône il y avoit une mer transparente comme le verre et sembluble à du cristal : la mer signifie ordinairement dans l'Eeriture l'agitation et le trouble : mais ici l’idée est changée et adoucie par la transparence et par la ressemblance du cristal. Ainsi il semble que le Saint-Esprit veut signifier seulement que le trône de Dieu est inaccessible, comme un lieu séparé des autres par des eaux immenses.

Et au milieu du trône et autour du tróne... quatre animaux. Le premier animal étoit devant le trône et vis-à-vis du milieu, et les autres étoient placés alentour à égale distance. Par ces quatre animaux mystérieux on peut entendre les quatre Evangélistes; et on trouvera au verset suivant la figure des quatre animaux, par où les Pères ont estimé que le commencement de leur Evangile étoit désigné, Dans les quatre Evangélistes, comme dans