CHAPITRE VI

8. Et je vis un cheval pâle :... c’est la peste et la mortalité. Et l'enfer le suivoit : c'est en général le lieu des morts. Et on lui donna puissance : ainsi lisent les anciens. Le grec est plus clair : Et on leur donna, puissance, c'est-à-dire à ces trois cavaliers, de frapper les hommes par ces trois fléaux. On peut entendre aussi : On lui a donné, en le rapportant au vainqueur dont il est parlé verset 2, et que les trois fléaux de Dieu, la guerre, la famine et la peste suivent pour partir à son ordre. Sur les quatre parties de la terre : le grec dit : Sur la quatrième partie.

9. A l'ouverture du cinquième sceau : après que le Juge a paru avec ses trois fléaux , il restoit à voir qui il frapperoit. Les ames des martyrs semblent le déterminer à venger leur mort sur leurs persécuteurs : mais on leur ordonne d'attendre, comme on va voir.

Je vis sous l'autel les ames de ceux :..... Yautel représente Jésus-Christ", «où notre vie est cachée jusqu'à ce qu'il apparoisse, » Coloss., 111, 3, 4. Et c’est ainsi que l'entend l'Eglise aussi bien que tous les anciens. |

10. Jusqu'à quand différez-vous :... Remarquez que les ames saintes savoient bien que Dieu n'avoit pas encore vengé leur sang, contre ceux qui les veulent comprendre dans la loi générale des morts, dont il est écrit qu'ils ne savent pas ce qui se passe sur la terre.

A venger notre sang : les Saints désirent la manifestation de la justice de Dieu, afin qu'on le craigne et qu'on se convertisse. «Cest là, dit saint Augustin, la juste et miséricordieuse vengeance des martyrs, que le régne du péché qui leur a été si rigoureux soit détruit. »

41. Une robe blanche : c'est la gloire des saintes ames, en attendant la résurrection. Par le blanc est représentée la gloire de Jésus-Christ; et il dit lui-même des bienheureux, «qu'ils marcheront avec lui revétus de blanc, parce qu'ils en sont dignes , » Apoc., 11, 4.

Qu'ils attendissent en repos encore un peu de temps : Dieu fait connoître trois choses à ses Saints : le délai de la vengeance, la brièveté de ce délai, et les raisons de son conseil éternel.

1 Pontif., in Admonit, ad subd.

Jusqu'à ce que le nombre... füt accompli :... les peuples persécuteurs étoient nécessaires pour accomplir le nombre prédestiné des martyrs : c'est pourquoi Dieu les épargne en attendant que ce nombre soit parfait; joint qu'en détruisant les infideles avant qu'on en eût tiré tous les Saints qui étoient encore renfermés parmi eux, on auroit empêché l'œuvre de Dieu.

49. A l'ouverture du sixième sceau, je vis : ... ce qui suit, c'est la vengeance divine, dernière et irrévocable, premièrement sur les Juifs, et ensuite sur l'empire persécuteur; mais c'est la vengeance encore représentée en confusion et en général. Les grandes calamités publiques sont décrites dans les prophétes comme si c'étoit un renversement de toute la nature; la terre tremble, le soleil s'obscurcit, la lune paroit toute sanglante, les étoiles tombent du ciel : c'est qu'il semble que tout périt pour ceux qui périssent. Les images dont se sert ici notre apôtre sont tirées de divers endroits des prophètes, et surtout d’Isaïe, xxxiv, 4.

13. Les étoiles tombèrent du ciel en terre comme lorsque le figuier,... avec la méme abondance, avec la même facilité. Dieu secoue toute la nature aussi aisément qu'un grand vent secoue un arbre.

14. Et toutes les montagnes et les iles:... ce qui étoit de plus ferme sur la terre et tout ensemble ce qui en étoit le plus séparé par les eaux, tout fut ébranlé.

15. Les rois de la terre, les princes, les officiers de guerre : ..... c'est ce qu'il avoit figuré auparavant par les étoiles qui tomboient, verset 13. Tout l'univers fut effrayé d'une si grande vengeance que Dieu tiroit de ses ennemis et du renversement d'un si grand empire.

16. Aux montagnes et aux rochers : Tombez sur nous. Ces paroles sont prises d'Osée, x, 8, et Notre-Seigneur les applique à la désolation envoyée aux Juifs en vengeance de sa passion, Luc., xxii, 30. On en peut faire encore l'application à la chute de l'Empire romain. Mais et ces paroles, et tout le reste qu'on vient de voir, regardent aussi le dernier jugement que le Saint-Esprit joint souyent aux grandes calamités qui en sont l'image, comme a fait Notre-Seigneur lorsqu'il mêle ce dernier et terrible juge-