DU PALMISTE

Nous avons dit que cet animal passait sa vie sur les palmiers, et qu’il se trouvait principalement en Barbarie; on nous a aussi assuré qu’on le trouve très-communément au Sénégal, dans le pays des nègres Jalofes et dans les terres voisines du cap Vert. Il fréquente les lieux découverts et voisins des habitations, et il se tient encore plus souvent dans les buissons, à terre, que sur les palmiers. Ce sont de petits animaux très-vifs; on les voit pendant le jour traverser les chemins pour aller d’un buisson à l’autre, et ils demeurent à terre aussi souvent au moins que sur les arbres.

LES GUERLINGUETS.

Il y a deux espèces ou variétés constantes de ces petits animaux à la Guiane, où on leur donne ce nom. La première, dont nous donnons ici la description, sous le nom de grand guerlinguet ^ , est de plus du double plus

* Voyez la nomenclature de la page 123 du III« volume.

1. Sciurus œstuans (Linn.). — Le grand guerUnguet de Buffon (Fréd. Cuv.).

LES GUEULINGUETS.

grande que la seconde, que nous appelons petit (jiiciiincjuet^ . Toutes deux nous ont été données par M. Sonnini de Manoncourt, et nous avons reconnu que ce sont les mêmes animaux dont M. de la Borde nous avait parlé sous le nom A' écureuil : j’en ai fait mention page 358. J’ai eu raison de dire que je n’étais pas assuré que cet animal fut un véritable écureuil, parce que les écureuils ne se trouvent point dans les climats très-chauds. En effet, j’ai été bien informé depuis qu’il n’y a aucune espèce de vrais écureuils à la Guiane. L’animal qu’oii y appelle guerlinguet ressemble à la vérité à l’écureuil d’Europe par la forme de la tête, par les dents et par l’habitude de relever la queue sur le dos; mais il en dillêre en ce qu’il l’a plus longue et moins touffue, et en général son corps n’a pas la même forme ni les mêmes proportions que celui de notre écureuil. La petite espèce. de guerlinguet, qui ne diffère de la grande qu’en ce qu’elle est plus de deux fois plus petite, est encore plus éloignée de celle de notre écureuil; on a même donné à ce petit animal un autre nom, car on l’appelle rat de bois à Cayenne, parce qu’il n’est pas en effet plus gros qu’un rat. L’autre guerlinguet est à peu près de la même taille que nos écureuils de France, mais il a le poil moins long et moins roux, et le petit guerlinguet a le poil encore plus court, et la queue moins fournie que le premier : tous deux vivent des fruits du palmier; ils grimpent très-lestement sur les arbres où néanmoins ils ne se tiennent pas constamment, car on les voit souvent courir à terre.

Voici la description de ces deux animaux.

Le grand guerlinguet mâle n’a point de bouquet de poil aux oreilles comme les écureuils; sa queue ne forme pas un panaebe, et il est plus petit, n’ayant que sept pouces cinq lignes depuis l’extrémité du nez jusqu’à l’origine de la queue, tandis que l’éeureuil de nos bois a huit pouces six lignes. Le poil est d’un brun minime à la raeine, et d’un roux foncé à l’extrémité; il n’a que quatre lignes de longueur; il est d’un brun marron sur la tête, le corps, l’extérieur des jambes et la queue, et d’un roux plus pâle sur le eou, sur la poitrine, le ventre et l’intérieur des jambes ; il y a même du gris et du blanc jaunâtre sous la mâchoire et le cou ; mais le roux pâle domine sur la poitrine et sur une partie du ventre, et celte couleur orangée du poil est mêlée de nuances grises sur l’intérieur des cuisses. Les moustaches sont noires et longues d’un pouee neuf lignes. La queue est aussi longue que le corps entier, ayant sept pouces cinq lignes; ainsi elle est plus longue à proportion que celle de l’écureuil d’Europe; elle est plus plate que ronde , et d’une grosseur presque égale dans toute sa longueur : le poil qui la couvre est long de dix à onze lignes, et elle est comme rayée de bandes indécises de brun et de fauve ; l’extrémité en est terminée par des poils noirs. Il y a aussi sur la face interne de l’avant-bras, proche

1. Sciurus pusillus (Geoff.). — Le petit guerlinguet de Buffon (Fréd. Guv.).

ADDITIONS

(lu poignet, un faisceau de sept ou huit poils noirs, qui ont sept lignes de longueur, et ce caractère ne se trouve pas dans nos écureuils.

Le petit guerlinguet n’a que quatre pouces trois lignes depuis l’extrémité du nez jusqu’à l’origine de la queue, qui, n’ayant que trois pouces trois lignes de long, est bien plus courte à proportion que celle du grand guerliuguet; mais du reste ces deux animaux se ressemblent parfaitement pour la forme de la tête, du corps et des membres : seulement le poil du petit guerlinguet est moins brun j le corps , les jambes et la queue sont nuancés d’olivâtre et de cendré, parce que le poil, qui n’a que deux lignes de longueur, est brun cendré à la racine et fauve à son extrémité. Le fauve foncé domine sur la tête, sur le bas-ventre et sur la face interne des cuisses; les oreilles sont garnies de poils fauves en dedans, au lieu que celles du grand guerlinguet sont nues. Les moustaches sont noires et composées de poils assez souples, dont les plus longs ont jusqu’à treize lignes; les jambes et les pieds sont couverts d'un petit poil fauve; les ongles, qui sont noirâtres, sont larges à leur origine et crochus à leur extrémité , à peu près comme ceux des chats. La poitrine et le haut du ventre sont d’un gris de souris mêlé de roux, au lieu que dans le grand guerlinguet ces mêmes parties sont d’un roux pâle et blanchâtre. Les poils de la queue sont mélangés de brun et de fauve; les testicules de ce petit guerlinguet étaient beaucoup plus gros que ceux du grand guerlinguet, à proportion du corps, quoique ces parties fussent dans le grand guerlinguet de la même grosseur que dans nos écureuils.