LE MARTIN-PÊCHEUR A BEC BLANC

QUATRIEME PETITE ESPÈCE

Seba, d’après lequel on donne ce petit martin-pêcheur, dit qu’il a le bec blanc, le cou et la tête rouge-bai teint de pourpre; les flancs de même; les pennes de l’aile cendrées ; leurs couvertures et les plumes du dos d’un trèsbeau bleu; la poitrine et le ventre jaune clair; sa longueur est d’environ quatre pouces *et demi. Du reste, quand Seba dit que les oiseaux de la famille des alcyons se nourrissent d’abeilles, il les confond avec les guêpiers, et Klein relève à ce propos une erreur capitale de Linnæus, qui est d’avoir pris Xispida pour le mérops, ou le martin-pêcheur pour le guêpier, ce dernier habitant les terres sauvages et voisines des bois, et non les rives des eaux, où il ne trouverait pas d’abeilles ^ Mais le même Klein ne voit pas également bien quand il dit que cet alcjon de Seba lui paraît semblable à notre martin-pêcheur, puisque, outre la différence de grandeur, les couleurs de la tête et du bec sont totalement différentes.

M. AYosmaër a donné deux petits martins-pêcheurs qu’il rapporte à cet alcyon de Seba, mais en assurant qu’ils n’avaient que trois doigts, deux en avant et un en arrière Ce fait avait besoin d’être constaté, et l’a été par un bon observateur, comme nous le verrons ci-après.