LA MÉSANGE HUPPÉE
et quelque art que l’on ait mis à adoucir son esclavage, à tromper son goût pour la liberté, on n’a pu encore la déterminer à vivre dans la prison. Tout cela explique pourquoi elle n’est pas bien connue • on sait seulement qu’elle se nourrit, dans sa chère solitude, des insectes qu’elle trouve sur les arbres ou qu elle attrape en volant , et qu’elle a le principal caractère des mésanges la grande fécondité. ’
De toutes les provinces de France, la Normandie est celle où elle est le plus commune ; on ne la connaît, dit M. Salerne, ni dans l’Orléanais, ni aux environs de Pans. Delon n’en a point parlé, non plus qu’Olina, et il paraît qu Aldrovande ne l’avait jamais vue; en sorte que la Suède d’une part et
de 1 autre le nord de la France semblent être les dernières limites de ses excursions.
Elle a la gorge noire, le front blanc ainsi que les joues, et ce blanc des joues est encadré dans un collier noir assez délié, qui part des deux côtés de la plaque noire de la gorge, et remonte en se courbant vers l’occiput • une bande noire verticale derrière l’œil; le dessous du corps blanchâtre' Ico flancs d un roux clair, les dessus du corps d’un gris roux; le fond des plumes noir, les pennes de la queue grises et celles des ailes brunes, toutes bordées de gris-roux, excepté les grandes des ailes qui le sont en partie de blanc sale; le bec noirâtre et les pieds de couleur plombée.
Willughby a vu une teinte de verdâtre sur le dos et sur le bord extérieur des pennes de la queue et des ailes; Charleton a vu une teinte semblable sur les plumes qui composent la huppe. Apparemment que ces plumes ont des reflets, ou bien ce sera une petite variété d’âge ou de sexe, etc.
Cet oiseau pèse environ le tiers d’une once et n’est guère plus gros que la mésange à longue queue.
Longueur totale, quatre pouces deux tiers; bec, cinq lignes et demie; langue terminée par quatre filets; tarse, huit lignes; ongle postérieur le plus fort de tous; vol, sept pouces et demi; aile composée de dix-huit pennes; queue, vingt-deux lignes et plus, un peu fourchue, composée de douze pennes ; dépasse les ailes de dix lignes.
