MINE DE FER SPATHIQUE

CETTE'matière ferrugineuse qui se trouve souvent en grandes masses, et qui est trèsriche en métal , n’est encore qu’une combinaison du fer décomposé par l’eau; car cette mine spathique n’est point attirable à l’aimant. Le fonds primitif de sa substance étoit un spath calcaire que le fer dissous a pénétré sans en changer la forme ni même la texture apparente. Cette matière, appelée mine de fer spathique parce qu’elle conserve la forme du spath calcaire, se présente, comme ce spath, en cristaux de forme rhomboïdnle; elle est ordinairement blanche ou grisâtre, un peu luisante, assez douce au toucher, et ses cristaux paroissent composés de petites lames toutes semblables à celles du .spath calcaire : elle n’a guère plus de dureté que ce même spath; on peut également les rayer ou les entamer au couteau , et ils n’étincellent ni l’un ni l’autre sous le choc de l’acier. Le fer, dissous par l’eau en une rouille très-fine, s’est d’abord insinué dans la matière calcaire , et peu à peu a pris sa place en s’y substituant sans changer la figure des espaces, de la même maniéré que l’on voit les parties dissoutes du fer, du cuivre, des pyrites, etc., s’insinuer dans le bois et le convertir en substance métallique sans déranger la forme de son organisation.

Ces mines de fer spathiques exposées au

feu deviennent noires, et elles décrépitenl lorsqu’elles sont réduites en poudre : exposées à l’air, elles conservent leur couleur blanche si elles sont pures et sans autre mélange que la matière calcaire; car celles qui sont mêlées de pyrites perdent peu à peu leur blancheur, et deviennent jaunes ou brunes par l’impression des élémens humides ; et comme le fonds de leur essence est une rouille de fer, elles reprennent peu à peu cette forme primitive, et se changent en ocres avec le temps.

La plupart de ces mines spathiques sont en masses informes, et ne présentent la cristallisation spathique qu’à la surface ou à leur cassure ; les unes sont aussi compactes que la pierre calcaire , d’autres sont cellulaires ; et toutes ont conservé dans leur intérieur la forme rhomboïdale des spaths calcaires ; mais , comme quelques uns de ces spaths affectent une figure lenticulaire, on a aussi trouvé des mines spathiques sous cette forme; et M. Romé de l’Isle observe avec raison que la mine de fer en crête de coq qui se rencontre dans les minières de Baigorry a pour base le spath lenticulaire appelé spath perlé, dont elle a pris la forme orbiculaire en cristaux courbés par la base , et séparés les uns des autres en écailles plus ou moins inclinées.

wm»v\v\ \\vt\\v\v\v\v\\\v\wvtwv\\\i\vwwiwwvwvi\nvMtv\v\twv«Mi\w'v\uv\vviw\i\ ,

- V% %/VV V wv\\\ v\v»

HEMATITE.

On a donné ce nom à certaines concrétions ferrugineuses dont la couleur est d’un rouge de sang plus ou moins foncé ; elles proviennent de la décomposition des mines spathiques et pyritiformes , et aussi de toutes les autres mines de fer décomposées par l’impression des élémens humides; les par-

ticules ferrugineuses de ces mines , dissoutes et entraînées par la stillation des eaux, se déposent en forme de stalactites dans les fentes et cavités des terres au dessus desquelles gisent les mines de fer en rouille ou en grains. Ces hématites sont de vraies stalactites ferrugineuses , qui. comme les autres

stalactites, se présentent sous tontes sortes de formes ; elles n’ont que peu de dureté , et ne sont point attirahles à l’aimant.

Après les concrétions ferrugineuses produites par l’intermède de l’eau, et qui ne sont point attirables à l’aimant , nous expo-

serons celles qui ont conservé cette propriété magnétique, qu’elles possédoient originairement, ou qu’elles ont acquise de nouveau par le feu après l’avoir perdue par l’imDression des élémens humides.

» \MTW\VtWWWWV»WWVM'\VW\V\VlV\t^V\VVV\H