PRODUITS VOLCANIQUES
Nocs avons parlé , en plusieurs endroits de cet ouvrage , des basaltes et des différentes laves produites par le feu des volcans; mais nous n’avons pas fait mention des différentes substauces qu’on est assez surpris de trouver dans l’intérieur de ces masses vitrifiées par la violence du feu ; ce sont des cailloux , des agates , des hyacinthes , des chrysolithes, des grenats, etc., qui tous ont conservé leur forme, et souvent leur couleur. Quelques observateurs ont pensé que ces pierres renfermées dans les laves, même les pius dures, ne pouvoient être que des stalactites de ces mêmes laves , qui s’étoient formées dans leurs petites cavités intérieures long-temps après leur refroidissement , en sorte qu’elles en tiroient immédiatement leur origine et leur substance : mais ces pierres, bien examinées et comparées, ont été reconnues pour de vrais cailloux , cristaux, agates, hyacinthes, chrysolithes, et grenats , qui tous étoient formés précédemment, et qui ont seulement été saisis par la lave en fusion lorsqu’elle rouloit sur la surface de la terre, ou qu’elle couloit dans les fentes des rochers hérissés de ces cristaux ; elle les a , pour ainsi dire , ramassés en passant, et ils se sont trouvés enveloppés plutôt qu’interposés dans la substance de ces laves dès le temps qu’elles étoient en fusion.
M. Faujas de Saint-Fond nous a donné une bonne description très-détaillée des chrysolithes qu’il a trouvées dans les basaltes et laves des anciens volcans du Vivarais. Il ne s’est pas trompé sur leur nature, et les a
reconnues pour de vraies chrysolithes, dont les unes, dit-il, « sont d’un vert clair tirant sur le jaune , couleur de la véritable clirysolithe , quelques-unes d’un jaune de topaze , certaines d’une couleur noire luisante comme le schorl , de sorte que dans l’instant on croit y reconnoîlre cette substance ; mais en prenant au soleil le vrai jour de ces grains noirs , et en les examinant dans tous les sens, on s’aperçoit que cette couleur n’est qu’un vert noirâtre qui produit cette teinte sombre et foncée. » En effet, cette substance vitreuse n’est point du schorl , mais du cristal de roche teint comme tous les autres cristaux et chrysolithes vertes ou jaunâtres, lesquelles, étant très-réfract aires au feu , n’ont point été altérées par la chaleur de la lave en fusion, tandis que les grenats et les sehorls, qui sont fusibles, ont souvent été dénaturés par cette même chaleur. Ces sehorls ont perdu . par l’action du feu volcanique, non seulement leur couleur, mais une portion considérable de leur substance ; les grenats en particulier qui ont été volcanisés sont blancs , et ne pèsent spécifiquement que 24684 , tandis que le grenat dans son état naturel pèse 41888. Le feu des laves en fusion peut donc altérer et peutêtre fondre les sehorls, les grenats, et les feld-spatbs ; mais les cristaux quartzeux , de quelque couleur qu’ils soient , résistent à ce degré de feu, et ce sont ces cristaux colorés et trouvés dans les basaltes et les laves auxquels on a donné les noms de chrysolithes , de topazes , et à' hyacinthes des volcans.
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