ACTE II, SCÈNE

Vous l'êtes, je le sais.

Mon ennemi! qui, vous?... plus que vous ne pensez... Plus que je ne puis dire.

AKÉEAR.

Eh 1 comment? je l'ignore.

Qu'ai-je fait?

Mon malheur. Vous qu'un vain peuple adore, Qui portez saintement d'inévitables coups ; Oui, vous mon ennemi, le plus cruel de tous ; Oui, ce que n'auraient pu ni chrétiens ni Tartares, Vous l'avez fait : c'est vous... Malheureux, tu t'égares !

AKÉBAR.

Que répondre, Idamore, à ces vagues discours,

Dont la fureur commence et rompt soudain le cours?

0 vous qui m'accusez, je plains votre délire.

Connaissez-la cette âme, où vous avez cru lire :

Moi, me préoccuper de soins ambitieux,

Quand la nuit du tombeau se répand sur mes yeux,

Quand l'eau lustrale attend ma dépouille glacée?

Qu'un plus sublime objet absorbe ma pensée !

Le bonheur de ma fille, après de longs combats,

Est l'unique devoir qui me trouble ici-bas.

Le ciel, dont la bonté la rend à mes tendresses,

A dérobé sa tète au bandeau des prêtresses.

Une illustre alliance embellirait ses jours ;

J'ai cherché dans l'armée, au temple, dans les cours,

Quelque mortel si grand que son sang trouvât gràro

Devant l'éclat divin des auteurs de ma race.

11 est choisi sans doute ?

AKÉBAR.

Oui, seigneur. Je le croi, de ma fille et de moi.

Son nom !...

AKÉBAR.

Il porte un nom que l'Indostan révère, Le deslin des combats ne lui fut point sévère, I! est brave, puissant...

Mais enfin, cet époux, Ce vainqueur, ce héros, quel est-il donc?

AKÉBAR.

C'est vous.

Qu'entends-je !

AKÉBAR.

Le voilà, cet ennemi terrible...

Ah! croyez... J'ignorais... 0 ciel! est-il possible? Qui? moi?

AKÉBAR.

De cet espoir je flattais mes douleurs , Et ce jour, le premier de la saison des fleurs, Ce jour, que nous comptons parmi nos jours propice.-', Eût éclairé vos nœuds formés sous ses auspices.

Mon père! l'Éternel me parle par ta voix ; Il t'inspire, il me nomme, il a dicté ton choix, .l'accepte ses bienfaits, j'adore tes oracles. Un seul mot de ta bouche enfante des miracles ; Oui, mon orgueil vaincu s'humilie à tes pieds. Qae par mon repentir mes torts soient expiés. J'avais vu Néala, j'aimais sans espérance ; J'ai maudit tes autels, vos lois, ma dépendance. Toi-même, toi, mon père;... et tu combles mes vœux! D'un amour téméraire excuse les aveux ; Pardonne à mes fureurs. J'abjure, je déteste De ce cœur révolté l'égarement funeste;