LES PRÉCÉDENTS, ZARÈS

ZARES.

Où me conduisez-vous? quelle pitié cruelle

Me refuse la mort que je venais chercher?

Que vois-je? et quel secret voulez-vous m'arracher?

J'ai tout dit : je suis seul; je n'ai point de complice,

Je suis seul. D'un coupable ordonnez le suppUce.

AKÉBAR.

Par un prompt châtiment étouffez donc ses cris; Au fer qui leur est dû livrez ses jours proscrits.

Ah! barbare!...

NÉALA, qui l'arrête.

Idamore!...

ALVAR

0 toi, le digne organe Du dieu de ces climats, dont ta puissance émane, L'esprit de vérité, de son sein descendu. Sur tous tes jugements fut par lui répandu; Un meurtre en ternirait le sacré caractère. Quel que soit ce vieillard, il est homme et ton frère.

AKÉBAR.

Lui!

ALVAR

Ne l'immole pas dans ce séjour de paix, Que les plus vils troupeaux n'ensanglantent jamais.

Voudrais4u te venger? non, j'en crois ta grande âme,

Contre lui par ta voix c'est l'État qui réclame.

Pontife, à ta rigueur je suis loin d'insulter :

La loi fùt-elle injuste, il la faut respecter;

Mais songe à ses vieux ans, épargne sa démence ;

Ton droit le plus divin n'est-il pas la clémence?

NÉALA, timidement.

Grâce!

Pardonnez-lui .

AKÉBAR, indigné.

Vous aussi, mes enfants î Non, frappez, je l'ordonne.

Et je vous le défends.

AKÉBAR.

Qu'il meure!

IDAMORE, s'élançant devant Zarès.

Immolez donc le fils avec le père.

AKÉBAR.

Qu'as-tu dit?

Oui, le sang que poursuit ta colère.

C'est le mien, c'est celui que pour toi j'ai versé. Qu'on l'épargne à sa source, où les ans l'ont glacé. Le mien vous sauva tous, que ta main le répande; Il est pour tes autels une plus digne offrande.

NÉALA. Elle tombe dans les bras des prêtresses. Soutenez-moi!

J'ai seul mérité le trépas.

Ahlmonpère!

ZARÈS

Guerrier, je ne te connais pas.