ACTE V, SCÈNE ÏII

Akébar désarmé permet que je te voie !

[1 a donc pardomié? réponds; tu m'es rendu?

Je retrouve mon fils, que je croyais perdu!

Lui, me suivre! est-il vrai?... Je m'abuse peut-être.

mAMORE.

Sans vous devant le peuple il doit encor paraître.

ZARÈS

Mais, ce devoir rempli, tu reviens, nous fuyons?

Dut le jour à nos pas refuser ses rayons.

Sous ces murs menaçants que rien ne te retienne!

Soutenu par ton bras, une main dans la tienne,

Sous ta garde, avec toi, par ta voix ranimé,

La nuit n'a point d'horreur dont je sois alarmé.

Quedis-jeîunsangnouveaubouillonnedansmesveines.

Des douleurs et des ans j'ai dépouillé les chaînes.

Le cœur rempli d'un feu qu'il ne peut contenir,

De joie à tes côtés je me sens rajeunir.

Tu n'auras pas l'ennui de traîner à ta suite

Un vieillard chancelant qui gênerait ta fuite :

Ma force qui renaît t'épargnera ce soin!...

Hélas! dans un moment vous en aurez besoin.

ZARÈS

Ah! que ta défiance irrite mon courage! Tout est plaisir pour moi dans ce prochain voyage ; Chaque jour de fatigue au bonheur me conduit. L'œil fixé sur le but que mon espoir poursuit, Vers nos monts en idée avec toi je m'élance. J'en connais les chemins ; c'est moi qui te devance, C'est moi qui suis ton guide, et quelle volupté De nous asseoir tous deux où seul je m'arrêtai! Je t'embrasse au lieu même où, me rendant la vie, Ton nom frappa soudain mon oreille ravie... Que vois-je? ô mon pays ! ô jour cent fois heureux ! Mes pleurs baignent ces champs qu'ontanimés tes jeux. Leurs charmes sont flétris, leur enceinte est déserte...

Qu'ils cessent désormais de déplorer ta perte ! Oui, le voilà! c'est lui! je reviens triomphant : Je ramène mon fils, non plus un faible enfant, C'est mon ferme soutien, mon orgueil, ma conquête. Prévois-tu les transports que ce beau jour m"apprête? Conçois-tu quelle ivresse inondera mes sens, Quand nos échos chéris rediront tes accents ; Quand je verrai la mer réfléchir ton image, Et, moins beau que mon fils, ce palmier du même âge, Qui semblait loin de toi pleurer son frère absent, Se couronner de fleurs en te reconnaissant?

mAMORE, à part.

Je cède à la pitié que son erreur m'inspire. Mon père... Je ne puis, et mon courage expire.

ZARÈS

Que dis-tu? j'ai des droits sur tes chagrins secrets. Tu n'oses dans mon sein répandre tes regrets? Crains-tu de m'off'enser si tu me les confies? Non, pleurons-les, ces biens que tu me sacrifies : Cette jeune beauté qui t'engageait sa foi. Par sa grâce modeste elle est digne de toi.

Hélas!

ZARÈS

Son amour même à son sort m'intéresse, Et la voir ta compagne eût comblé mon ivresse. Pleurons-la, parlons d'elle et laissons faire au temps. Sans flatter ton orgueil par des nœuds éclatants, Ma tribu peut t'offrir une épouse aussi chère... Tu me croiras, mon fils, au tombeau de ta mère.

Ah ! que son souvenir me protège à vos pieds : Dites-moi qu'en son nom mes torts sont oubliés.

ZARÈS

Toi seul tu t'en souviens.