HORTENSE, LE DUC

LE DUC

Le soin qui me ramène est bien intéressé. Madame; dans le doute où vous m'avez laissé» Je n'ai rien vu ce soir qu'avec indifférence. Invité chez le fils d'un de nos pairs de France, J'y fus d'un long dîner le triste spectateur; Les heures se tramaient avec une lenteur!... Plein d'une seule idée où l'esprit s'abandonne, Soi-même l'on s'oublie, on n'est plus à personne ; Il a fallu céder, et bientôt du salon Je me suis échappé comme on sort de prison.

ACTF m, SCÈNE IV. 3I'J

Mais quels charmants apprêts! quelgoiil!.. Celte pa ru ro Pour mon vœu le plus cher est d'un heureux augure.

HORTENSE

Hé non ! monsieur le duc, ne comptez pas sur moi.

LE DUC

Comment? Se pourrait-il? Vous restez?

HORTENSE

Je le doi.

Mais ne devez-vous pas tenir votre promesse? Ne l'ai-je pas reçue? et quand ma voix vous presse De remplir un devoir que je crus un plaisir, N'est-elle plus d'accord avec votre désir?

HORTENSE

Que ne m'est-il permis de le prendre pour guide? Mais non, monsieur Banville autrement en décide.

LE DUC

Ah! pouvez-vous m'apprendre avec cet air léger Un refus qui m'élonne et qui doit m'affligerl Madame, pour fixer votre choix en balance, Je vois qu'on vous a fait bien peu de violence. Pourquoi m'avoir déçu par un espoir si doux? La perte, j'en conviens, est légère pour vous : Un triomphe nouveau, des honneurs, des hommages, Sont à peine à vos yeux de faibles avantages ; Pour vous, par l'habitude, ils ont perdu leur prix; Mais quand il s'est flatté d'éblouir tout Paris, Un maître de maison, dans son jour de conquête, Perd beaucoup en perdant l'ornement de sa fête, Et pour moi, le plaisir que je laisse en partant Me rend presque insensible à celui qui m'attend.

HORTENSE

C'est trop vous alarmer, monsieur, et mon absence N'aura pas, croyez-moi, cette triste influence.

LE DUC

Vous vous trompez, madame, et vous seule ignorez