ACTE m, SCÈNE V

Sous un long frac anglais, son grand air allemand, Semble de se voir là s'adresser des excuses, Et ne danse jamais par respect pour les muses; Ce savant, qui pour vous déridant son front sec...

HORTENSE

Un jour sur mon album écrivit un mot grec?

LE DUC

Et le gros général qui rit bien comme trente.

Par malheur sa gaîté suit le cours de la rente ;

Je n'en répendrais pas; mais sans lui nous rirons.

Pour des originaux, ma foi, nous en aurons;

Tout Paris y sera, jugez!.-. Dans le grand monde,

Si l'esprit est commun, le ridicule abonde.

Vos bons mots vont courir, et, répétés cent fois,

Feront vivre les sots défrayés pour un mois.

Et la ville et la cour diront que tant de charmes,

Bien qu'ils soient tout-puissants, sont vos plus faibles armes.

HORTENSE

A m'amuser beaucoup comme vous je pensais, J'en conviens, mais prétendre à de si grands succès!

LE DUC

Près des femmes! oh! non ! redoutez leur colère : On ne vante jamais que ceux qu'on ne craint guère. Que de dames ce soir vont mourir de dépit!

HORTEIUSE.

Vous croyez?

LE DUC

J'en suis sûr. Nos beautéc» en crédit Ne pourront sans fureur vous céder la victoire ; Mais beaucoup d'ennemis prouvent beaucoup de gloire; A force de succès on s'en fait tant qu'on peut : Vous en aurez bon nombre, et n'en a pas qui veut. Venez.

HORTENSE

Si par un mol j'avertissais Danville?

324 L'ÉCOLt DES VIEILLARDS.

LE DUC

Ah! quelle heureuse idée!

Et quoi de plus facile?

{Faisant asseoir Hortense auprès d'une table, et arrangeant sa coiffure pendant qu'elle écrit.) Peins-lui ton embarras, le mien, en ajoutant Que tu ne veux d'ici t'absenter qu'un instant.

LE DUC

Entre les candidats le ministre balance.

MADAME SINCLAIR

Jl est très-important de voir Son Excellence.

HORTENSE, eu écrivant.

!1 n'aura pas le temps d'en prendre du chagrin. Nous allons revenir.

[A madame Sinclair.) Valentin ♦

MADAME SINCLAIR

Valentin !