ACTE I, SCÈNE III. 39i

Ma tête se perdait : jugez de mon délire,

Je crus que dans les miens ses yeux avaient su lire.

Vingt fois je crus les voir , pleins d'un trouble enchanteui',

Se reposer sur moi, s'attendrir. .. Ah ! docteur,

Quels regards î mon cœur bat quand je mêles rappelle,

l^]t semble me quitter pour s'élancer près d'elle.

Ils égaraient mes sens ; je cédais ; mes efforts

Ne pouvaient dans mon sein contenir mes transports ;

Vaincu, j'allais parler... jamais beauté plus fière

Ne vous fit d'un coup d'œil rentrer dans la poussière;

Jamais plus froid sourire à la cour n'a glacé

Sur les lèvres d'un sot un aveu commencé.

Je restais confondu, muet, tremblant de rage;

Mais en la détestant je l'aimais davantage.

POLICÂSTRO , à part.

A mes instructions je ne comprends plus rien.

[Haut.) Cependant Béa trix...

ALPHONSE

Pour former ce lien, J'écoutai ma raison, ou plutôt ma colère; Las d'être dédaigné, je résolus de plaire, D'inspirer cet amour dont j'étais consumé, D'aimer qui que ce fût, mais au moins d'être aime? Je courus au-devant d'un plus doux esclavage ; La comtesse était belle et reçut mon hommage. D'un affront tout récent la tête encore en feu, Un jour de désespoir, je lui fis mon aveu. Le dirai-je, insensé ! je crus que Son Altesse D'un dépit mal caché ne serait pas maîtresse. Erreur ! il fallut plaire, et je m'y condamnai. Pour me rendre amoureux quel mal je me donnai ! Souvent plus on est morne et plus on intéresse : Je touchai Béatrix: j'étais d'une tristesse... Je m'effrayais déjà de mon bonheur prochain ; Mais je m'y résignais, quand un ordre soudain

En garnison, docteur, m'exile et nous séparn,

POLICASTRO

Ahl c'était rigoureux.

ALPHONSE

Comment ! c'était barbare ; M'envoyer à Nola ! sans doute pour rêver; Car l'ordre de la cour m'enjoignait d'observer : C'était l'emploi prescrit à mon corps de réserve ; Mais où l'on ne voit rien, que veut-on qu'on observe? Je sentis quelle main brisait de si doux nœuds : Ah! vous aviez le droit de mépriser mes feux. Orgueilleuse beauté, mais quand ce coeur se donne, Ne pouvant être à vous, doit-il n'être à personne"^ Non : ma faiblesse au moins n'ira pas jusque-là. J'y pensais, quand un soir je vis dans sa villa Une veuve encor jeune, aimable et fort jolie, La baronne d'Elma par son deuil embellie. Respirant la vengeance, en amant révolté Dans ce nouveau lien je me précipitai ; Mais, soigneux de la fuir, je parais son visage Des traits toujours présents dont j'adorais l'imagi^ Je prêtais à sa voix ces dangereux accents Que rêvait mon oreille, et lorsque sur mes sens Cette erreur avait pris un souverain empire, .J'écrivais... Malheureux! à qui pensais-je écrire î A ma verve amoureuse alors rien ne coûtait; Mon inspiration jusqu'aux vers se montait : Oui, j'ai jusqu'aux sonnets poussé la frénésie ! Quelle flamme éloquente et quelle poésie! Allez, si du public un beau jour ils 9ont lus, De Laure et de Pétrarque on ne parlera plus. Mais chaque lettre, hélas! était pour la princesse. Fureurs, transports, serments, tout. . .excepté l'adresse. La baronne lisait : qui m'aurait résisté ? Je lui parlais d'hymen, j'allais être écouté; Tout à coup Son Altesse à la cour me rappelle.