ACTE II, SCÈNE f

Que disait-il ?

BÉATRIX

Oh! rien.

AURÉLIE

Ne le saurai-je pas?

Eh bien! il vous disait?...

BÉATRIX

Un mot du comte Alphonse; Il le plaint.

AURÉLIE, en prenant la guitare, qu'elle cherche à accorder.

A cela quelle est votre réponse?

BÉATRIX

Que je le plains aussi. N'est-il pas malheureux D'avoir pu mériter cet accueil rigoureux? AURÉLIE , lui donnant la guitare.

J'y renonce, tenez.

BÉATRIX

Je suis bien moins habile ; Mais si madame veut, je puis....

AURÉLIE

C'est inutile.

Malheureux , vous croyez ?

BÉATRIX

Ah ! le comte?

Et qui donc?

BÉATRIX

Désespéré, madame, et digne de pardon.

Oui, quels que soient ses torts, je le crois excusable,

Et je viens demander la grâce du coupable,

En toute humiUté, voyez, à deux genoux...

AURÉLIE

Enfantillage; allons, comtesse, levez-vous. 11 vous inspire donc un intérêt bien tendre?

BÉATRIX

Lui? la seule amitié m'oblige à le défendre; Et j'atteste à madame...

l'I^ LA PRINCESSE AURÉLIE.

AURÉLIE

Eh non! j'ai plaisanté, lluviez ce portefeuille.

BÉATRIX

A tant d'activité Un succombe.

AURÉLIE

Est-ce fait?

BÉATRIX

Je tiens la clef fatale; Il s'ouvre en gémissant et l'ennui s'en exhale. Ma main sonde le gouffre. 0 Dieu ! que de placets Qui d'un regard auguste attendent leur succès î S'il faut répondre à tout pour gouverner l'empire, On doit être tenté de répondre sans lire.

AURÉLIE

On le fait quelquefois; mais je crois qu'on a tort. Mes yeux sont fatigués : lisez-moi ce rapport ; J'écoute.

BÉATRIX

Une dépèche, elle a plus d'une page...

Oh! madame! des vers! Est-ce que c'est l'usage?

AURÉLIE

Une dépêche en vers!

BÉATRIX

Non pas, mais un sonnet Oublié par hasard sous le premier feuillet; L^Hrai-je?

AURÉLIE

Voyons.

BÉATRIX, lisant.

Vers comfotét à Nola, sur le tombeau d'À u/)us(e

« Modèle d'amitié pour un objet perfide,

t Sans pitié pour l'amour, ton cœur, qui pardonna

• Le crime a\éré de Cimia,

• Funit les torts secrets d'Onde. »