LE MARQUIS DE POLLA , LE COMTE DE SASSANE

LE DUC d'ALBANO, trois huissiers avec des portefeuilles.

ALBANO

Messieurs, je méditais quelque chose de grand ; Je vous en ferai part.

POLLA.

Tenez, moi, je suis franc r Sassane, et vous, cher duc, pardon si je vous blesse, Mais vous travaillez trop, vous travaillez sans cesse; Vous vous sacrifiez.

SASSANE, au duc d'Albano.

Pour vous c'est dangereux.

Un esprit créateur est un don malheureux.

ALEANO.

Je m'immole, c'est vrai; mais j'ai droit de le dire, Votre exemple m'y force.

SASSANE, lui serrant la main.

Union que j'admire!

POLLA.

Sans jamais se fâcher c'est un rare bonheur Que de se dire ainsi ce qu'on a sur le cœur.

418 LA PRINCESSE AURtl.IE.

SASSANE, // fait signe aux huissiers de se retirer. Asseyons-nous, messieurs. La circonstance est telle Que sur l'État, le trône, ainsi que la tutelle, Dont les trois intérêts semblent se compliquer, .l'ai des réflexions à vous communiquer. Par nos grands aperçus, notre sagesse active, Nous sommes du pouvoir l'âme administrative;

[Montrant Polla.) Soit qu'un esprit sans borne en sa capacité Combatte sur la carte ou prépare un traité,

[Se toumajit vers Albano.) Soit que, par des impôts, un soin prudent tempère L'essor commercial devenu trop prospère.

Soit qu'une politique ignorée au dehors Ébranle l'Italie en cachant ses ressorts. Mais ce pouvoir, messieurs, que chacun nous envie, Et dont le poids peut-être abrège notre vie, Si d'un commun accord nous l'avons demandé, Si nous l'avons reçu, si nous l'avons gardé, Si, par un dévoùment qui tous trois nous honore, Nous sentons le besoin de le garder encore, Pourquoi? dans quel motif et pour quel résultat? Le plus noble de tous, l'intérêt de l'État. Nous gouvernons donc bien?

ALBANO

La question m'étonne.

SASSANE.

Et pour nous remplacer nous ne voyons personne. En esprits du même ordre, il faut en convenir, Le présent est stérile, ainsi que l'avenir.

ALBANO

J'avouerai qu'au pouvoir je ne resterais guère. Si le marquis cessait d'administrer la guerre.

POLLA.

Et les finances donc, morbleu! j'ose assurer Que personne après vous ne pourra s'en tirer.

âCTE II, SCÈNE VI. 419

ALBANO

Je m'en flatte.

SASSANE.

Pour moi, ma grandeur me fatigue; Que le siècle en talents n'est-il donc plus prodigue ! Sûr d'être remplacé, libre de soins...

ALBANO

Erreur !

Vous retirer! qui? vous!

POLLA.

Ma foi ! j'entre en fureur.

Égoïsme tout pur qu'une telle manie, Et ce n'est pas pour soi que l'on a du génie.

SASSANE.

Ce dégoût des honneurs par moi manifesté

Vous semble pour l'empire une calamité :

Je le combattrai donc ; mais si je dois conclure

Que la chose publique irait à l'aventure,

Que tout serait abus, confusion, chaos,

Pour peu qu'un seul de nous rentrât dans le repos,

Veuve de tous les trois, que devient la patrie?

ALBANO

Et pourquoi donc prévoir ce malheur, je vous prie'^ Mon cher collè;:rue, au fait!

POLLA.

C'est vrai, plus de détours :

J'ai puisé dans les camps l'horreur des longs discours, Et si je vous en veux, si vous êtes coupable, C'est que vous me rendez l'éloquence agréable.

SASSANE.

Ce malheur est prochain : à sa majorité,

La princesse de droit reprend l'autorité.

Règne, et sur les débris d'un pouvoir qu'elle brise

Place un prince inconnu de Toscane, de Pise,

De Ferrare ou de Lucque; enfin, je vous apprends

Que le duc de Modène est déjà sur les rangs.

ALBANO

Gagnons raml)assadeur !

POLLA.

Mais, pour Dieu ! point de guerre.

SASSANE,

Le fer qui tranche tout n'est qu'un moyen vulgaire : Alexandre le Grand me plaît sous un rapport; Mais comme diplomate il s'est fait bien du tort. Ne tranchons pas le nœud : qu'une manœuvre habile Le forme à notre gré pour nous le rendre utile. La princesse, messieurs, nous estime tous trois. Nous aime : unissons-nous pour diriger son choix, Non sur un étranger qui, fier du diadème. Se mettrait dans l'esprit de gouverner lui-même : Il faudrait dans sa cour choisir un souverain, Un roi digne de l'être, un roi de notre main, Noble comme ... nous trois .

POLLA.

D'accord.

ALBANO

C'est sans réplique.

Grand administrateur...

SASSANE.

Ou profond politique.

POLLA .

Ou capitaine habile.

SASSANE.

Et qui nous conservât:

Car avant tout, messieurs, l'intérêt de l'État 1

POLLA.

Eh bien ! je vais au fait : à quoi bon le mystère! Il est temps de parler en loyal militaire. Je vois qu'aucun de nous ne veut penser à lui : Pourquoi? Qu'un de nous règne, et son royal appui Préserve ses rivaux d'une double disgrâce; Vous restez, nous restons, et tout reste à sa place.