SCÈNE II

BÉATRIX, SASSANE.

lîÉATKIX.

Ah! quel événement!

SASSAM-:.

Ou'avez-vousV

BÉATRIX

Je proiiieti»

Que j'ai fait à la mer mes adieux pour jamais.

SASSANE.

Parlez.

BÉATRIX

Un ouragan, des vagues, le tonnerre!

La belle horreur à voir, quand on la voit de terre ?

SASSANE.

Comptez-moi vos raalheurs.

BÉATRIX

Dans ce commun danger.

Un tiers de la régence a failli naufrager. Car pour narguer les vents, le tonnerre et Neptune,

Notre barque portait César et sa fortune :

Plus galant que jamais, le marquis de PoUa,

Le gouvernail en main, avec nous s'enrôla.

Son titre d'amiral et son air d'importance

Me rassuraient d'abord sur ma faible existence.

Je chantais . . . comme on chante alors qu'on tremble un peu .

Soudain la mer s'élève et le ciel est en feu.

Le marquis, l'air troublé, riait de mon martyre,

Mais de ce rire éteint qui ne vous fait pas rire,

Quand un grand flot survint, qui de front nous choqua ;

Notre amiral pâht, et la voix me manqua.

La barque est en suspens, l'air siffle, le mât crie.

Alphonse au gouvernail se jette avec furie.

Repousse le régent qui, sans voix, sans coup d'oeil,

Elîaré, nous menait tout droit sur un écueil,

Et, si ce bras sauveur n'eût changé la manœuvre,

Dans les flots avec nous achevait son chef-d'œuvre.

A qui donc se fier, alors qu'un amiral

N'entend pas la marine et gouverne aussi mal?

SASSANE.

Et Son Altesse ?

BÉATRIX

Oh! rien : une toilette à faire.

Ce soin, que le voyage a rendu nécessaire. Dans sa maison du golfe, ici près, la retient. Mais qu'avait le marquis? comprend-on d'où lui vient Cette galanterie à nos jours si fatale?

SASSANE , à part.

Le sot! il eût noyé Son Altesse Royale, Pour lui faire sa cour!

BÉATRIX

J'en ris dans ce moment; Mais à vous, loin du port, je pensais tristement : Oui, comte, à chaque flot dont j'étais menacée, Votre désespoir seul occupait ma pensée.

ACTK m, SCÈNE II. 425

Il ne me verra plus! qu'il va me regretter! Disais-je, et que de pleurs ce jour va lui coûter!... M'auriez-vous survécu, Sassane?

SASSANE.

Moi! comtesse!

0 Dieu!...

BÉATRIX

Non? Quoi! vraiment ? Voilà de la tendresse! Et l'on dit qu'à la cour on ne sait pas aimer!... Que sur vos sentiments j'eus tort de m'alarmer!

SASSANE, d'un air piqué.

Un tel aveu me blesse et jusqu'au fond de l'âme.

BÉATRIX

Mais je n'en doute plus.

SASSANE.

Pourquoi donc pas, madame?

Certes, vous le pouvez .

BÉATRIX

Ce courroux est charmant ; Et pour me rassurer il vaut mieux qu'un serment.

SASSANE, à part.

Elle a paré le coup.

BÉATRÎX.

Dieu ! que je suis ravie î Quand on a cru la perdre, on aime tant la vie?

SASSANE.

Et la vôtre est si douce ! A l'abri des chagrins ,

Tous vos jours sont à vous; ils sont purs et sereins.

Les miens... 0 vain éclat! fauxbiens.' grandeurs fragiles!

Les miens sont condamnés au malheur d'être utiles,

Du souffle de l'envie agités dans leur cours,

En proie aux soins amers, aux tourmentes des cours.

Quels destins, ah ! comtesse ! et ce cœur sans courage

Veut vous associer à leur triste esclavage ;

Et je crois rendre heureuse, et je prétends chérir .

Celle à qui, pour présent, ma main vient les offrir... Ah! pui3sé-je employer la force qui me reste A détourner de vous cet avenir funeste, A vaincre le désir dont je suis combattu ! Je le veux; je le dois, j'en aurai la vertu!

BÉATRIX

Ce combat généreux m'attendrit jusqu'aux larmes, Et jamais votre amour n'eut pour moi tant de charmes f

SASSANE , h part.

Comment donc la fâcher?

BÉATRIX

Je sens mieux, près de vous, Ce qu'au fort du danger le comte osa pour nous.

SASSANE.

[A part.) [Haut.)

Ah! voilà le moyen!... Même avant ce service, On sait qu'en l'admirant vous lui rendiez justice.

BÉATRIX

Comment?

SASSANE.

Il est trop vrai; je l'avais soupçonné; Et de votre froideur je m'étais étonné. Non, depuis quelque temps vous n'êtes plus la même .

BÉATRIX

Moi!

SASSANE, vivement.

Ne m'expliquez point cette réserve extrême ; Je la comprends, j'eus tort, et c'est trop présumer Que de prétendre au cœur qu'un autre a su charmer. Je ne m'arrête pas au vain motif qu'en donne A ce retour soudain qui n'abuse personne. On sait qui s'employa pour le solliciter; Il revient, il vous sauve, il devait l'emporter. Il l'emporte en effet: pourquoi vous en défendre^ Vous me faites justice et je dois me la rendre.

BÉATRIX

VoTis, jaloux! se peut-il? vous m'aimez à ce point!