ACTE IV, SCÈNE I

ALBAISO. // 5e lève.

« Nous, régent (lu trésor... »

AURÉLIE

Passons le protocole, Expliquez le projet.

POLLA , à qui le duc d'Albano fait un signe » bas à Sassane.

Vous l'appuirez.

SASSANE.

D'accord.

ALBANO. Il tient plusieurs papiers qu'il passe à ses

collègues à mesure qu'il en parle.

« Vu que de tous les maux le plus grand est la mort, « Et qu'on doit, quand on règne, autantqu'il est [lossible, « Préserver ses sujets d'un fléau si terrible ; <■(■ Vu la pétition de trois cents habitants « Que la fièvre à Paestum affligea de tout temps; « Vu les quatre rapports du conseil sanitaire, « Signés : Policastro, docteur du ministère; « Considérant de plus que l'État obéré « Pour assainir Paestum est par trop arriéré ; « Proposons un emprunt sur trois juifs de Palerme, « Sauf à régler du prêt et la forme et le terme. » Qu'on ne m'objecte pas un trésor endetté : Les dettes du trésor font sa prospérité. Le crédit comble tout; et s'il est hors de doute Que prouver son crédit c'est l'augmenter, j'ajoute Qu'emprunter à propos est le point important; Car le crédit qu'on a se prouve en empruntant.

SASSANE.

Duc, c'est vu de très-haut.

POLLA .

Projet philanthropique!

ALBANO

Un peu d'humanité sied bien en politique.

4i(i LA PRINCESSE ALRl'.LIE.

ALPHONSE, à part.

Quand elle vous rapporte.

AURÉLIK.

On doit avec ardeur Embrasser le projet émis par Sa Grandeur. Sauver des malheureux, rendre à des bras utiles Ces incultes marais qui deviendront fertiles, Bien : mais de ces travaux, si le terrain produit, Quelques riches seigneurs auront seuls tout le fruit J'écarte donc l'emprunt. Ces travaux nécessaires Se feront, mais aux frais des grands propriétaires. Vous accordez ainsi, par un même décret. Et l'intérêt de tous, et leur propre intérêt.

ALPHONSE , à part.

Mon oncle est pris.

ALBANO

Souffrez qu'ici je représente...

SASSANE.

Ah ! du raisonnement la force est imposante .'

ALBANO, piqué.

Quant à moi, noble comte, il me paraît moins fort.

SASSANE.

Mon honorable ami, vous pourriez avoir tort : C'»^st juste.

POLLA.

Assurément.

ALBANO

Juste, mais arbitraire.

SASSANE.

Et quand cela serait, pourquoi ne le pas faire?

POLLA.

Oui, pourquoi"? Larbitraire est en gouvernement Ce que la discipline est sur un bâtiment; Il en faut.

ALIÎANO.

Non, messieurs.

ATTL IV, SCÈNE I. Ail

SASSANE.

Si fait.

ALBANO , s'animant.

Et la patrie!

SASSANE, de même.

Mais le trône î

ALBANO

Et le peuple !

AURÉLIE

Ahî messieurs, je vous prie...

Messieurs ! ... Un point me frappe et va tout accorder : Sa Grandeur aujourd'hui doit encor posséder Du côté de Paestum un immense domaine.

A l'avis général ce seul mot la ramène ; Et le décret dès lors est sans doute adopté Par sa philanthropie et son humanité?

ALBANO

Je conviens...

AURÉLIE

J'y comptais.

SASSANE, à la princesse.

Admirable, madame!

AURÉLIE, à Alphonse.

Secrétaire, écrivez : personne ne réclame.

ALBANO, à part.

Mon projet me ruine.

AURÉLIE, à Albano.

Il me sera bien doux De voir ce décret-là contre-siguépar vous.

ALBANO , à part. Chacun d'eux m'a trahi; mais si je règne, il saule.

ALPHONSE, à part.

Malheur aux employés qu'il va trouver en faute!

AURÉLIE

La parole au marquis.

448 LA PRINCESSE AIJRÉLIE.

POLLA, se levant.

Je vais m'y préparer, SASSA.NE, bas à PoUa.

Du jeune secrétaire il faut nous délivrer.

POLLA, à Sassane.

Soutenez-moi.

SASSANE, bas à Polla.

Parlez.

POLLA.

■Mes maximes publiques Sont d'incliner toujours aux moyens pacifiques : Et mon soin, du moment qu'un traité s'est rompu, Fut de pacifier autant que je l'ai pu; Car tout guerrier, s'il a quelque philosophie, • N'est jamais plus heureux que lorsqu'il pacifie. Aussi ces précédents donneront quelque poids Aux belliqueux avis que j'émets cette fois. Je me lasse des droits que le Croissant exerce. Votre empire opulent, qui craint pour son commerce, Est grevé d'un tribut de vingt mille ducats Pavé par sa marine aux Turcs qui n'en ont pas. Réveillons-nous enfin ! Trop longtemps débonnaires, Jusqu'au fond de leurs ports rejetons leurs corsaires. Un mot de Votre Altesse, et la flotte qui part De la croix dans Tunis arbore l'étendard ! Mais comme il faut un chef à nos forces de terre, Qui joigne à la vaillance un grand nom militaire, Le comte d'Avella, sur l'autre continent. Est seul digne, à mes yeux, de ce poste éminent.

SASSANE.

D'un tel commandement plus l'honneur est insigne, Plus il est mérité par le chef qu'on désigne.

ALPHONSE, 5e levant.

De cet honneur, madame, ah! ne me privez pas! Contre vos ennemis disposez de mon bras. Ordonnez que sur eux je venge votre injure,