ACTE V, SCÈNE VIII

Mais laissez-moi vous dire à quel prix je le donne. Vous allez commander à des sujets nombreux; Ne régnez pas pour vous, prince, régnez pour eux. Cherchez la vérité, fùt-elle impitoyable, Ou faites-vous aimer pour vous la rendre aimable. Aux lois, reines de tous, soumettez le pouvoir; Soyez grand, s'il se peut; juste, c'est un devoir. Soyez bon : la grandeur y gagne quelque chose. Kégnez donc, et des soins que l'État vous impose, Quand le bonheur public n'exigera plus rien. S'il vous reste un moment, vous penserez au mien.

PIN DE LA FRnCESSE AURELIS.

EXAMEN CRITIQUE

DE

PAR M. DUYIQUET.

De tous les ouvrages dramatiques de M. Casimir Delavigne, la Princesse Aurèlie est celui qui a obtenu le moins de représentations ; ce qui ne veut pas dire qu'il ait eu à la représentation moins de succès que les autres, mais seulement que le succès a été moins soutenu , moins retentissant de vogue, moins brillant d'aifluence, qu'il a trouvé moins de défenseurs dans ce grand nombre d'écrivains qui se constituent du jour au jour les distributeurs de la renommée littéraire etde la gloire tbéàtrale. Si le mérite d'une comédie dépendait des jugements portés sur sa première représentation, de la foule plus ou moins nombreuse qui se presse aux représentations suivantes ; si le temps et la réflexion ne faisaient pas justice de ces arrêts précipités et enlevés à la légèreté rapide d'une composition de quelques heures, ainsi qu'à l'influence inévitable des souvenirs de la veille, il y aurait plus d'un siècle et demi que le Misanthrope et Brilannicus seraient bannis de la scène française. Il suffirait de rappeler ce qui n'aura pas échappé dans son temps au sieur de Visé, que le chef-d'œuvre de Racine ne fut, dans sa nouveauté, représenté que trois fois , et que celui de Molière ne se soutint qu'à l'aide du bâton dont Sganarelle corrige avec délices les reproches de son impertinente moitié.

Qu'arrive-t-il? le temps marche emportant avec lui les critiques éphémères. Ce qui est bon est bon et reste bon. Les imperfections, les fautes graves elles-mêmes passent par le crible du vieux Saturne, ou, comme la lie d'un vin généreux , tombent au fond du vase ; ce qui survit, ce qui surnage, n'en paraît que plus pur, plus naturel et plus énergique. Telle est la condition de toutes les choses