SCÈNE III

PROCIDA, LOKËDAN, AMÉLIE.

PROCIDA

Mes bras vous sont ouverts; venez, chère Amélie I

AMÉLIE

Ah ! seigneur î ah ! mon père !

PROCIDA

Où suis-je? ces accents D'un transport douloureux font tressaillir mes sens! Est-ce toi, Conradin, ou ta vivante image? Oui, voilà son regard! c'est son touchant langage; Cette grâce éclatait sur ses traits imposants, Quand je l'ai vu mourir à la fleur de ses ans.

ASIÉLIE.

Hélas !

LORÉDAN

Vous irritez les tourments qu'elle endure.

C'est toi qui m'as forcé de rouvrir sa blessure.

Je le dois pour guérir ton esprit aveuglé

Des soupçons offensants dont l'amour l'a troublé.

AMÉLIE

Il me soupçonne, ô Dieu !

PROCIDA

Par un récit fidèle Puissé-je raffermir ta haine qui chancelle! Puisse une juste horreur te .saisir comme moi

i2 LrS VÊPRES SICILIENNES.

Au nom du meurtrier que tu nommes ton roi!

Écoutez-moi tous deux. A son heure dernière,

Conradin m'adressa celte courte prière :

« Parmi des inhumains j'abandonne ma sœur :

« Vivez; qu'à sa jeunesse il reste un défenseur;

a Qu'elle soit votre fille, et qu'un jour rhyménéo

« Au sort de Lorédan joi!:;ne sa destinée. >.

Je promis d'obéir; mais j'enviai la mort

Du jeune Frédéric qui partagea son sort.

Il s'exilait, mon fils, d'un illustre héritage

Pour combattre à seize ans sous un roi de son âge;

L'échafaud l'attendait; il y monte et soudain

Je vois rouler sa tôle aux pieds de Conradin.

Votre frère... Ahl combien sa douleur fut touchante!

Pressant de son ami la dépouille sanglante,

Il lui parlait encor, l'arrosait de ses pleurs ;

« Tu n'es plus, criaii-il, c'est pour moi que tu meurs ! »

Nos vainqueurs attendris l'admiraient en silence ;

Mais Charles d'un coup d'œil enchaîna leur clémence.

Cet enfant qui pleurait redevint un héros.

Et son dernier regard fit pâlir les bourreaux.

AMÉLIE

Ta sœur n'était pas là pour recueillir ta cendre!

LORÉDAN

Pourquoi trop jeune encor n'ai-je pu te défendre?

PROCIDA

Dès que l'âge éclaira votre faible raison, Je reçus vos serments sur sa tombe, en son nom, Et je crus voir son ombre un moment consolée, Pour unir mes enfants sortir du mausolée. L'avez-vous oublié?

AMÉLIE

Comment puîs-je jamais Oublier mes serments, seigneur, et vos bienfaits?

PROCIDA

Oui, de soins paternels j'entourai votre enfance.