ACTE I, Sr.KMÎ IV. i

Oui, quand de nos guerriers l'essaim vous environne, A de noires terreurs mon esprit s'abandonne, Sans cesse je vous suis d'un regard curieux. Au sein de nos tournois, dans ces murs, en tous lieux. Aux degrés de l'autel arrosés par vos larmes, Je porte près de vous mes brûlantes alarmes; Je m'indigne, en voyant ce tribunal de Dieu Où le pardon du crime est le prix d'un aveu, Qu'un mortel, quel que soit son sacré caractère, Reste de vos chagrins le seul dépositaire Et qu'à votre frayeur il ait droit d'arracher Un secret qu'à l'amour votre cœui- peut cacher. Montfort même est l'objet de ce triste délire : C'est à vous qu'il consacre et son glaive et sa lyre; S'il vous chante, ses vers ont un charme plus doux ; Qu'il combatte à vos yeux, et tout cède à ses coups. Je n'en puis plus douter, je sais qu'il vous adore; Je le sais... Est-il vrai? l'ignorez-vous encore? En proie à la fureur de mes soupçons jaloux, Je tremblais que Montfort... Madame, qu'avez-vous?

Moi, seigneur!

LORÉDAN

A ce nom vous changez de visage!

AMÉLIE

Ah! c'est trop m'abaisser à souffrir un outrage; J'ai honte du reproche où vous vous emportez, Je dois me l'épargner, et je veux...

LORÉDAN

Arrêtez...

Qu'aujourd'hui, qu'à l'instant, si mon malheur vous louche, L'arrêt de mon rival sorte de votre bouche! Il le faut : c'est de vous qu'il doit le recevoir; Vous seule vous pouvez lui ravir tout espoir. Ulessez, pour le guérir, sa fierté trop sensible : Un amour dédaigné cesse d'être invincible.

i6 LES VÊPRES SICILIENNES.

Madame, dites-lui qu'il prétendrait en vain S'armer contre mes droits du pouvoir souverain, M'arracher votre main à la mienne enchaînée ; Nommez- lui votre époux, hâtez notre hyménée.

AMÉLIE

Qu'ordonnez-vous, grand Dieu?Moi, lui dire... Ah ! seigneu. Qu'altendez-vous de moi?

LORÉDAN

Mon repos, mon bonheur.

Vous détournez les yeux, vous gardez le silence... Et vous voyez Montfort avec indifférence? Je n'examine plus pourquoi vous hésitez, Je n'exige plus rien; je vous laisse... Écoulez : Vous savez quel empire il a pris sur mon âme; A l'ardente amitié qui tous deux nous enflamme Je puis tout immoler sans regret, sans effort, Tout, hors ce bien suprême où j'atlache mon sort. Je le chéris lui seul après vous et mon père; C'est l'ami de mon choix, c'est mon hôte et mon frère; Mais si dans un ami je dois craindre un rival, Tremblez qu'à l'un de nous ce jour ne soit fatal.