ACTE m, SCÈNE XI

CRANVILLE.

Groycz-moi. pardonnez au paiivro gonre humain. Laissez là le Ihràlre; et, l'épée à la main, N'cnirez pas comme un fou dans h lilléralurc. En style descriptif chantez l'a'iriculture; ■ A la femme du maire adressez un sonnet, Ou sur \i\ bienfaisance une cpitre au préfet. C'est ainsi qu'on parvient, et les grands à leurs tables Disent : Ce garçon-là fait des vers admirables. On boit à vos succès, on vous fête, on vous rit; Voilà ce que j'appelle exploiter son esprit. Mais vous voulez fronder, et qui donc? l'hypocrite, L'orgueilleux, le menteur, le fat, le parasite? Ces travers surannés dont vous vous courroucez, Thalie en fait justice et les a terrassés. Tout va-t-il déclinant dans ce siècle prospère? Et trouvez-vous le fils plus méchant que son père?

VICTOR

Les hommes d'aujourd'hui valent bien leurs aïeux; Mais je puis les railler s'ils ne valent pas mieux. Le ridicule manque! Ah! qu'il naisse un Molière :: Kotre âge à son génie offre une ample matière. Tout change; reproduits sous mille aspects divers, Nos travers chaque jour enfantent des tiavers. Vous voulez enchriner le démon qui m'inspire: Soit, mais de la raison rétablissez l'empire, Réformez les abus, ne peuj)lez nos salons Que de sages sans m.orgue, et non pas de Catons; Corrigez, s'il se peut, ce noble atrabilaire, Pour qui l'honneur n'est rien s'il n'est héréditaire; D'un pouvoir qu'ils servaient ces détracteurs outres, Eucor meurtris des fers dont ils se sont parés; Ramenez au bon sens la mcie de famille Qui gouverne l'État et néglige sa fille. Estimons l'étranger sans rire à nos dépens; Aimons les nouveautés en novateurs prudents :

Que le littérateur se tienne dans sa sphère; Qu'il vise à l'Institut, et non au ministère : Confondez les partis, et qu'il n'en reste qu'un, Non le vôtre ou le mien, celui du bien commun. Alors fronder nos mœurs n'est plus qu'un vain délire; A chanter nos vertus je consacre ma lyre ; Heureux si je fais dire à la postérité Qu'en vantant mon pays je ne l'ai point flatté!

GRANVILLE

S'il ne VOUS tombe pas, par un hasard unique, Quelque succession de l'Inde ou de l'Afrique, Dans un lieu trop souvent aux poètes fatal. Vous pourrez de Gilbert mourir collatéral.

VICTOR

Ah! si dans son cercueil Gilbert peut nous entendre, Quelle ardeur de rimer doit tourmenter sa cendre ! Un instinct généreux, que je ne puis dompter, Dans ces temps corrompus me pousse à l'imiter. J'affronte son destin, je l'accepte en partage : Vertu, gloire, malheur, c'est un noble héritage.

GRANViLLE, à part.

Son fanatisme, au moins, est celui du talent, De l'honneur!