ACTE II

D'accabler un vieillard sans force et sans courroux. Est-ce là ce guerrier si grand , si magnanime? Insensé! quelle erreur contre moi vous anime? Suis-je votre ennemi?

IDAMORE

Vous l'êtes, je lésais.

Mon ennemi! qui, vous?... plus que vous ne pensez .. Plus que je ne puis dire.

AKÉBAR.

Eh ! comment? je l'ignore.

Ou'ai-jefait?

IDAMORE

Mon malheur. Vous qu'un vain peuple adore, Oui portez saintement d'inévitables coups •. Oui, vous, mon ennemi, le plus cruel de tous; Oui, ce que n'auraient pu ni chrétiens ni Tartares, Vous l'avez fait : c'est vous... Malheureux, tu t'égares!

AKÉBAR.

Que répondre, Idamore, à ces vagues discours,

Dont la fureur commence et rompt soudain le cours?

O vous qui m'accusez, je plains votre délire.

Connaissez-la cette âme où vous avez cru lire :

Moi, me préoccuper de soins ambitieux,

Quand la nuit du tombeau se répand sur mes yeux,

Quand l'eau lustrale attend ma dépouille glacée?

Qu'un plus sublime objet absorbe ma pensée!

Le bonheur de ma fille, après de longs combats,

Est l'unique devoir qui me trouble ici-bas.

Le ciel , dont la bonté la rend a mes tendresses,

A dérobé sa tête au bandeau des prêtresses.

Une illustre alliance embellirait ses jours;

J'ai cherché dans l'armée, au temple, dans les cours,

Quelque mortel si grand, que son sang trouvât grâce

Devant l'éclat divin des auteurs de ma race.

IDAMORE

Il est choisi sans doute?

AKÉBAR.

Oui, seigneur. Je le croi Digne de mes aïeux, de ma fille et de moi.

IDAMORE

Son nom?...

AKÉBAR.

Il porte un nom que l'Indoslan révère, Le destin des combats ne lui fut point sévère, Il est brave, puissant...

IDAMORE

Mais enfin, cet époux, Ce vainqueur, ce héros, quel est-il doue?

AKÉBAR.

C'est vous.

LE PARIA.— ACTE II

lDAMoRt.

Qu'entends-je!

AKÉBAR.

Le voila cet ennemi terrible-..

IDAMORE

Ah! croyez... J'ignorais... O ciel! est-il possible.' Oui, moi?

AKÉBAR.

De cet espoir je flattais mes douleurs, Kl ce jour le premier de la saison des fleurs, ' r jour, que nous comptons parmi nos jours propices, Eut éclairé vos nœuds formés sous ses auspices.

IDAMORE

Mon père! l'Éternel me parle par ta voix ;

Il t'inspire, il me nomme, il a dicté ton choix.

J'accepte ses bienfaits, j'adore tes oracles.

l'n seul mot de ta bouche enfante des miracles ;

Oui, mon orgueil vaincu s'humilie à tes pieds.

Oue par mon repentir mes torts soient expiés.

J'avais vu Néala. j'aimais sans espérance;

J'ai maudit tes autels, vos lois, ma dépendance,

Toi-même, toi , mon père;.. .et tu combles mes vœux!

D'un amour téméraire excuse les aveux;

Pardonne ;\ mes fureurs. J'abjure, je déteste

De ce cœur révolté l'égarement funeste;

.Mais du moins a la haine il fut toujours fermé :

Mon crime , ah ! mon seul crime est d'avoir trop aimé !

AKÉBAR.

Ne vous condamnez point, peut-être ma sagesse Oénait par ses leçons votre ardente jeunesse. Je puis à votre oreille épargner mes avi>...

IDAMORE

Non, parlez, commandez : ils seront tous suivis. Prenez sur ma raison un souverain empire. Eh ! ne vous dois-je pas le seul bien où j'aspire? Néala, mon amante... ah! daignez l'appeler. Ne puis-je la revoir? vais-je enfin lui parler? Ouel lieu doit nous unir? quelle heure fortunée Verra bénir par vous un si cher hyménée?

AKÉBAR.

Eh bien, que de nos lois la sainte austérité Fléchisse pour vous seul devant ma volonté ! Ces bois religieux, dont un antique usage Aux pompes de l'hymen consacre le feuillage, Vers la quatrième heure entendront vos sermens ; Qu'ils soient de vos aveux les premiers confidcns. Attendez votre épouse aux lieux où je vous laisse. Adieu, mon fils.

Il priante sa maiu à tdamorc , c|iii t'incline pour la baiser. \ part.

Superbe, enfin ton front s'abaisse.