NE AL A

Ou'avcz-vous?

IDAMORE

Si vous saviez...

NÉALA.

Eh bien?

IDAMORE

Délruirai-je d'un mot mon bonheur et le sien? Vous m'aimez?

Moi, grands dieux !

IDAMORE

Mais d'un amour extrême , Sans borne, égal au mien?

NÉALA.

J'en appelle à vous-même.

IDAMORE

C'est moi que vous aimez, non le chef des guerriers, Non l'éclat de mon rang, mes titres, mes lauriers? Ouel que soit l'abandon où l'avenir me livre, A ces biens fugitifs votre amour doit survivre?

NÉALA.

En doutez-vous?

IDAMORE

Jamais vous ne les avez plaints Ces malheureux, privés de l'aspect des humains...

NÉALA- Comment?...

IDAMORE

Dont la tribu, proscrite et vagabonde, Traîne après soi l'horreur et les mépris du monde?

NÉALA.

N'achevez pas: leur nom est funeste, odieux; 11 souillerait l'air pur qu'on respire en ces lieux.

IDAMORE

Un d'eux... il était las de son sort misérable... Secouant tout ;\ coup l'opprobre qui l'accable, 11 vient, combat , triomphe : admis dans les cités, Il profane les murs par vous-même habités.

NÉALA-

Ah ! que de son abord votre bras m'affranchisse; Un ennemi du ciel! un monstre!... Qu'il périsse! Point de pitié, frappez!

IDAMORE

Frappez donc votre époux :

Cet ennemi, ce monstre, embrasse vos genoux. Frappez.

NÉALA, m précipite vers la statue de Brama, qu'elle embrasse.

Toi qui l'entends, protège la prêtresse; Dieu, fais luire entre nous ta foudre vengeresse;

Oue ce marbre insensible, ébranlé par mes cris, Entre l'impie et moi renverse ses débris.

IDAMORE , a genoux.

Ma vie est un fardeau; prenez-la, je l'abhorre: Mon amitié flétrit, mon amour déshonore, Mon nom glace d'effroi.

NÉALA, sans le regarder.

Les cieux m'en puniront ; Mais le tranchant du fer n'atteindra pas ton front. Infortuné, va-t'en!

IDAMORE

Hélas! dans quelles villes, Sous quel heureux climat, sur quels bords si fertiles, Où les plaisirs pour moi ne soient sans volupté, Le printemps sans parure, un beau jour sans clarté ? Vous fuirai-je aux déserts?maisoù fuir ce qu'on aime? Dans quel antre profond me cacher à moi-même? Où ne verrai-je plus ces flambeaux de la nuit, Dont les feux si souvent à vos pieds m'ont conduit? Par quel chemin vous fuir? quel rocher, quelle source, Pour me parler de vous, ne suspendra ma course? Beaux lieux, sans m'arrèter comment vous parcourir, Et puis-je en la fuyant m'arrèter sans mourir? Fleuve heureux, bois si chers à ma reconnaissance, Je vous reverrai donc, mais pleins de son absence!... A travers les rameaux, la , j'observais ses pas : Là, pour l'entretenir, j'affrontais le trépas; Là, les heures pour moi s'allongeaient dans l'attente; Ici, je lui donnais ce doux titre d'amante; Plus loin... ô Néala, quel prix de mes exploits! Je leur dus de vous voir pour la première fois- Couronné par vos mains, que j'étais fier de l'être! Ah! vous m'aimiez alors, vous m'admiriez peut-être! Oui, malgré vos mépris, oui, malgré mon malheur, Ce jour atteste encor que j'eus quelque valeur; Ouelques dons m'élevaient au-dessus du vulgaire, Et j'avais des vertus puisque j'ai pu vous plaire.

NÉALA.

Ils me furent cruels, ces dangereux trésors, Dont j'exaltais le prix pour tromper mes remords. Pourquoi m'ont-ilscaché,sousleur brillant mensonge, L'abîme inévitable où mon erreur me plonge? Malheur au cœur aimant que leur charme séduit : C'est par eux qu'a jamais mon bonheur fut détruit.

IDAMORE

Il ne l'est pas encor; du moins il peut renaître. La pompe se prépare, eh bien!... dois-je y paraître.' Cet aveu qu'en tremblant j'ai versé dans ton sein, N'y laisse plus pour moi qu'horreur et que dédain : D'un amour confiant il est l'excès sublime,

LE PARIA.— ACTE II

Mon seul droit au pardon . mou litre à ton estime. Je disais : il m'est doux de lui livrer mon sort, D'arracher à sa crainte un si pénible effort, Si grand, si généreux, que jamais avant elle La plus parfaite ardeur n'en laissa de modèle : Donnons-lui ce triomphe; honneurs, lauriers, pouvoir, Jetons tout à ses pieds, je veux tout lui devoir! Je l'ai fait sur la foi de ta sainte promesse , J'en ai cru ta pitié, j'en ai cru ta tendresse; Chassé, maudit par toi. j'en crois encor tes pleins: Voila tous roesgarans; parle, sont-ils trompeurs?

NÉALA.

F.h! quel est ton espoir? que d'une àme affermie j'accepte en l'épousant l'exil et l'infamie?... Je le veux; mais demain quel sera mon appui, Si l'ange de la mort m'appelle devant lui? Surprise dans les nœuds d'un hymen sacrilège, A ce juge irrité, dis-moi, que répondrai-je? Le courroux des humains ne peut m'épouvanter; Mais le sien, mais pour toi le faut-il affronter? Mais faut-il échanger contre des cris funèbres, Contre le noir séjour des esprits de ténèbres, Contre des chàtimens qui prolongent mes maux Au delà de ce monde, au delà des tombeaux, Cette paix, ces plaisirs, ces innocentes joies, (JueDieu garde aux tribus qui marchent dans ses voies, Dieu même, et les clartés de ce palais divin Où rayonne un jour pur sans aurore et sans fin?

IDAMORE

Non: mais je t'y suivrai. Quel forfait m'en exile? Le sein de l'Éternel est aussi notre asile. Va , ces mortels si fiers, qui nous ont rejetés, De ce bonheur eu vain nous croient déshérités. Nous sommes ses enfans. Comme sur leur visage N'a-t-il pas mu- le notre imprimé son image? De nos jours et des leurs, qu'il pèse également , Au même feu céleste il puisa l'aliment. Nos sens formés par lui, nos traits, tout est semblable. Unt-ils un œil plus sur, un bras plus redoutable? Dieu dans leur voix plus mâle a-t-il mis d'autres sons? Le soleil , pour eux seuls prodigue de moissons, N'échauffe-l-il pour nous que poisons homicides? Les fruits se sèchent-ils sur nos lèvres avides? Les flots, dont notre soif implore les secours, Pour tromper ses ardeurs détournent-ils leur cours? Ces mortels, comme nous,sonlcondamnésau\ larmes. Soumis aux mêmes maux, blessés des mêmes armes; Les mêmes passions nous brillent de leurs (eux : Ilssouffrenteonimenousetnous aimons comme eux... Ah! cent fois davantage... Et Dieu, lui, notre père.

N'eût fait de tant d'amour qu'un jeu de sa colère! L'hommeaseul méconnu ce doux instinct des cœurs; Des frères, qu'il proscrit, il sépare les sœurs. La mort rassemblera cette famille immense; Dieu nous appelle tous: le brame qui l'encense, Et l'enfant du désrrt repoussé des autels, Reposeront unis dans ses bras paternels.

NÉALA.

Je goûte à t'écouter un charme trop funeste; D'un courroux qui s'éteint ne m'ôte pas le reste. Ah! fuis, séparons-nous!

I1JAMORE.

Tu l'ordonnes, je pars; Mais vers moi pour adieu tourne au moins tes regards. Ne me refuse pas...

NÉALA , se retournant vers lui.

Idamore!

IDAMORE , se rapprochant d'elle par degrés. Ma vue N'a pas troublé tes sens d'une horreur imprévue. Non. Qu'avais-tu pensé? que tu reconnaîtrais Le sceau de la vengeance empreintsur tous mes traits. Se sont-ils revêtus d'une forme nouvelle? Crois-tu qu'un feu sinistre en mes yeux étincelle?... Ils brillent, Néala, de tendresse et d'espoir. Laisse-les s'enivrer du plaisir de te voir. Ne tremble pas ainsi; que mon bras te soutienne; Que je sente ta main tressaillir dans la mienne... Eh bien ! le Tout-Puissant de mon bonheur jaloux , Pour désunir nos mains, descend-il entre nous? Sa fureur sous tes pieds n'ébranle pas la terre; Il ne t'accuse pas par la voix du tonnerre : Il pardonne, il sourit à d'innocens transports; Pardonne à son exemple, étouffe un vain remords, Consens à notre hymen...

m: A LA.

Je ne puis, je frissonne.

Qu'un moment à moi-même en paix je m'abandonne. Tant de coup* différens m'ont frappée aujourd'hui. J'ai peine à rappeler ma raison qui m'a fui. [des; L'heure approche où mes sœurs couvrent l'autel d'offran- Ellesvont m 'entourer... que jecrains leurs demandes! Comment à leurs regards déguiser mon effroi! Où me cacher?... je veux... de grâce épargne-moi!

IDAMORE

Ah! d'un doute accablant qu'un seul mot me délivre: Dois-je fuir ou rester, dois-je mourir ou vivre?

NÉALA.

Reste pour mon malheur...

LE PARIA.— ACTE II

IDAMORE

Arbitre de mes jours , Va , décide à ton gré du sort de nos amours. Tout est douleur pour moi, tout, jusqu'à l'espérance. Ou'il soit prompt cet arrêt que ma terreur devance; Dut-il me condamner j'aspire à le savoir : 11 finira mes maux; réduit au désespoir, Un cœur tel quelemienn'estpaslongtempsà plaindre. Et préfère un refus au tourment de le craindre !

;ldamore sort d'un côté, Néala de l'autre; les prêtresses eatreut par le fond. )

CHOEUR