SCÈNE PREMIÈRE
NÉALA, ZAÏDE, MIRZA; le Choeur.
NÉALA , aux prêtresses.
Zaïde, et toi, Mirza, vous, qu'un vœu solennel Réunit ces l'enfance autour du même autel, Longtemps par les plaisirs permis clans ces demeures Notre tendre amitié remplit le cours des heures: Ces arbres l'ont vu naître, et, témoins de nos jeux, En croissant chaque jour l'ont vu croître avec eux. La fête qu'on prépare en va rompre les charmes, Et vous vous étonnez de voir couler mes Lrmes!
ZAÏDE
Aimable et cher objet de nos soins assidus,
'l'es soupirs sont compris et te sont bien rendus;
Et, si ce prompt départ te semble un coup si rude,
<jue de fois, en songeant à notre solitude,
Que de fois de nos mains les festons et les fleurs,
Préparés pour ton front, tombent mouillés de pleurs!
MIRZA
Notre jeune compagne à nous quitter s'apprête; Mais l'avenir pour elle est un long jour de fête. L'hymen n'a point de gloire ou de rians appas, Dont il ne prenne soin d'environner ses pas. On l'aime, elle est heureuse, est-ce à nous de nous plaindre.-'
NÉALA.
Hélas!
MIRZA
Pourquoi gémir?
ZAÏDE
Ne cherche pas a feindre; Tu le voudrais en vain.
MIRZA
Parle, un songe imposteur Des troubles de ton âme est peut-être l'auteur?
NÉALA.
( clui par qui du ciel la volonté s'explique, .Mon père, en eût levé le voile prophétique.
ZAÏDE
Entends-tu quelque dieu, que le fer a louché. Se plaindre sous l'écorce où Brama l'a caché.' Quel bruit te fait pâlir? Ouelle voix mconnuf Perce les marbres saints ou déchire la nue .'
Aurait-on profané cet asile de paix.' NÉALA, vivement.
Non, ne le croyez pas; eh! comment? non, jamais! Oui l'eût osé ?
MIRZA
Serait-ce une secrète haine Oui de ton jeune époux te fait craindre la chaîne?
NÉALA.
Ah ! je ne le hais pas! je m'engage aujourd'hui A vivre, et , s'il le faut , a souffrir avec lui. Que ses maux soient les miens, et que l'hymen nous lie Pour toujours, pour le temps et l'éternelle vie.
ZAÏDE
Cesse donc, Néala, de voir avec effroi
L'existence nouvelle ouverte devant toi.
Va , nos divinités te défendront sans cesse :
Elles n'oublieront pas que tu fus leur prêtresse;
Qu'à tes devoirs par toi nuls objets préférés
N'ont distrait tes esprits sous ces bosquets sacrés;
Qu'on n'eût pas vu ta bouche approeherd'uneeau pure,
Sans que ta piété rafraîchit leur verdure,
Et que la main jamais, dans son respect pour eux,
Ne leur fit un larcin pour parer tes cheveux.
Ce monde séduisant, qui cause tes alarmes ,
Sans danger pour Ion cœur, aura pour lui des charmes.
Quel bien à ses plaisirs se pourrait comparer,
Puisqu'à la vertu même on peut les préférer?
NÉALA.
I Is ne me rendront pas nos tranquilles études .
Nus secrets entretiens, nos douces habitudes.
Je vous quitte à regret , les dieux m'en sont témoins;
Puissent-ils vous bénir! Je confie à vos soins
Les plantes que par choix cultivait ma tendresse,
Lesrameaux que mesdonscourbaientsuus leur richesse,
Les oiseaux familiers qui , nourris dans ces bois ,
Descendaient sur ma trace et venaient a ma voix.
Qu'au lever du soleil ma gazelle chérie
Trouve sur vos genoux l'onde et l'herbe fleurie;
En souvenir de moi protégez-la toujours :
.Mêlez, en lui parlant, mon nom à vos discours.
IV ma longue amitié gardez chacune un gage.
A une prêtresse.
Toi , ris \ oilcs brillans dont tu \ antais l'ouvrage :
LE PARIA. \(,1K 11!
KM
Mirza, les ornemens que mes bras ont portés- Mais ZaTdc , nus sœurs, c'est plus a nos côtés. D'où vient que ses regards sont troublés par la crainte?
