ACTE III

J'offris ma tcie nue à l'ardeur des étés; Je poursuh is la mort jusqu'au sein des cités. Plaint , sans être connu , j'y dus :\ la nuit sombre Quelques habits grossiers que j'implorais dans l'ombre. ilaché sous ces lambeaux, j'errais sur les chemins. Pour la première mis j'abordai les humains; Ton nom. qu'ils publiaient , me découvrit les traces ; Je me hâte , j'accours , je te vois , lu m'embrasses , Et c'est lorsqu'aux autels tu \as par tes sermens Me priver pour toujours de tes embrassemens!

IDAMORE

I ici ! que vous a-l-on dit ?

ZARÈS-

Prouve-moi qu'on m'abuse :

Je te croirai : partons.

IDAMORE

Eh! le puis-je?

ZARÈS

11 refuse!

IDAMORE

Dans quels lieux cherchez-vous celle tranquillité, Ce bonheur mutuel qu'eu fuyant j'emportai? Là, chaque monument de ma première enfance, Me reprochant ma faute, aigrit voire souffrance. Là, tout parle à vos yeux de malheurs trop connus...

On se plaît au récit des maux qu'on ne sent plus. Allons.

IDAMORE

Ah! laissez-moi, combattant votre envie, A leur charme funeste arracher votre vie; Avec elle au désert loin de m'ensevelir. Au fond de mon palais laissez-moi l'embellir, Entourer son déclin de plaisirs, dont l'ivresse Écarte les langueurs où s'éleint la vieillesse, Rassembler sur vos pas tous les triLuls des arts; Que leur faste opulenl éclate à vos regards. Partagez mes honneurs, jouissez de ma gloire.

ZAlliS.

Après l'avoir perdue, ôte-moi la mémoire,

S'il faut que je préfère à mes plaisirs passés

l'es faux biens sans attrait pour nies sens émoussés.

(lue m'importent des arts dont j'ignore l'usage!

i'out leur faste vaut-il ma liberté sauvage?

Par quels spectacles vains crois-tu tenter mes yeux.'

Quels trésors me plairaient ? quels honneurs glorieux ?

Mes spectacles à moi sont un ciel sans nuages,

L'immensité des mers , les astres, les orages,

L'aurore, dont l'éclat va renaître pour moi,

Si je puis sur nos monts l'admirer avec toi;

104 LE PARIA.-

Mes honneurs sont tes soins; mon unique richesse,

C'est toi, c'est le bonheur de te parler sans cesse,

De reposer ma tète en te voyant le soir.

El de la relever, mon fils, pour te revoir.

Que m'offres-tu? des jours passés dans la contrainte.

A gémir, a l'attendre, à te voir avec crainte,

Ouand la gloire ou l'amour voudra bien par pitié

Te céder pour une heure à ma triste amitié.

Je t'aime avec excès, sois à moi sans partage :

Ne crois pas que ce cœur, que ta froideur outrage .

Ce cœur, qui brûle encor, se donne tout entier

Pour ces restes du tien dont tu le veux payer.

Non, c'est trop me celer le lien qui t'arrête;

Un noble hymen t'appelle et la pompe en est prête.

Je sais tout par l'objet de tes feux insensés...

1DAMORE.

Vous voulez que je parle et vous la connaissez? C'est peu de tant d'attraits dont l'heureux assemblage Sans doute a dès l'abord emporté votre hommage; Sa bonté, pardonnez si j'en appelle à vous, Prête une grâce auguste a des charmes si doux. Je l'adore, elle m'aime... Ah! tendresse intrépide! Elle m'aime . et mon sort n'a rien qui l'intimide. Orgueil du sang, devoir, elle a tout oublié; V l'exil qui m'attend son destin s'est lié. Et je n'acceptais donc ce touchant sacrifice. Que pour lui préparer un éternel supplice.' Uois-je l'abandonner, ou le soin de ses droits Doit-il se révolter contre vos justes lois? Quoi que mon choix décide, il fait une victime. Et mon honneur Bottas t , que presse un double crime. Ne peut par un refus payer votre pardon , Ni trahir son amour par ce lâche abandon.

C'est tenir trop longtemps votre choix en balance. Je me rends importun par tant de violence. Je pars-, mais satisfait . car je puis vous haïr... Une seconde fois courez donc me trahir; Rejoignez la beauté qui m'a ravi votre âme; Votre heureux père attend, allez , il vous réclame. Moi, qui n'ai plus de titre et respecte les leurs, J'irai jusqu'où mes pas porteront mes douleurs...

( Reprenant son bâton de voyage. ) Seul et fidèle appui . qui reste à ton vieux maître. Viens , sois mon guide au moins puisqu'il ne veut pas l'être. O forêts d'Orixa , bords sacres, doux sommets, Humble toit, qu'il jura de ne quitter jamais. Mer prochaine, où nies bras instruisaient son courage \ se jouer des tlots brisés sur ton rivage. Me voici , recevez un père infortuné :