LES PRÉCÉDENS, ZARÈS

ZARÊS.

Où me conduisez-vous? quelle pitié cruelle

Me refuse la mort que je venais chercher ?

Que vois-je? et quel secret voulez-vous n'arracher?

J'ai tout dit : je suis seul ; je n'ai point de complice ,

Je suis seul. D'un coupable ordonnez le supplice.

AKÉBAR.

Par un prompt châtiment étouffez donc ses cris; Au fer qui leur est dû livrez ses jours proscrits.

IDAMORE

Ah! barbare!...

NÉALA , qui l'arrête.

Ida more!...

ALVAR

O loi, le digne organe Du dieu de ces climats, dont ta puissance émane, L'esprit de vérité, de son sein descendu , Sur tous les jugemens fut par lui répandu ; Un meurtre en ternirait le sacré caractère. Quel que soit ce vieillard, il est homme et ton frère.

AKÉBAR.

Lui !

ALVAR

Ne l'immole pas dans ce séjour de paix , Que les plus vils troupeaux n'ensanglantent jamais. Voudrais-tu te venger? non, j'en crois ta grande Ame. Contre lui par ta voix c'est l'État qui réclame. Pontife, à ta rigueur je suis loin d'insulter : La loi fut-elle injuste, il la faut respecter; Mais songe à ses vieux ans , épargne sa démence ; Ton droit le plus divin n'est-il pas la clémence?

NÉALA , timidement.

Grâce!

Pardonnez-lui.

AKÉBAR, indigne.

Vous aussi , mes enfans !

Non , frappez , je l'ordonne.

IDAMORE

Et je vous le défends.

AKÉBAR.

Qu'il meure !

IDAMORE, s'élançanl devant Zarès.

Immolez donc le fils avec le père.

AKÉBAR.

Qu'as-tu dit?

LE PARIA. -ACTE IV

inAMonr.

Oui, le sang que poursuit ta colère, C'est le mien, c'est celui que pour toi j'ai versé, fju'on l'épargne à sa source, où les ans l'ont glacé. Le mien vous sauva tous , que ta main le répande : I! est pour tes autels une plus digne offrande. NÉAI.A. Elle tombe dus les bras des prêtresses. Soutenez-moi !

ZARÈS

.l'ai seul mérité le trépas.

Vli ! mon père!

ZARÈS

Guerrier, je ne te connais pas.

IDAMORE

C'est mon père! c'est lui! croyez-en ses alarmes, La pâleur de son front , ses yeux 1105 es de larmes , Ses bras que malgré lui je force à se rouvrir... Il m'embrasse, frappez, c'est à moi de mourir!

AKÉBAR, aux prêtresses.

Dérobez a !eurs yeux celte jeune victime.

(On entraîne Xéala ) F.lle n'a pas nourri d'ardeur illégitime. Ma fille est innocente ; oui , peuple , elle ignorait Que! effroyable hymen mon erreur consacrait. Mais toi. ..d'un noir courroux tout mou cœurse soulève! Tu n'es donc... se peut-il?... ah ! misérable!

IDAMORE

Achève.

Oui, je suis paria, je le suis; mais l'État Ne dut sa liberté qu'a mon noble atlcnlat. .le descendis des monts; vos tribus dispersées A l'approche du joug sciaient déjà baissées. .le l'éeartai moi seul, qui seul restai debout. La mort entre elle et loi m'a rencontré partout , Peuple : loin des cités , des enfans et des femmes, Je détournais le fer, je repoussais les flammes; .Mon froni , plus que vous tous des chrétiens redouté, Leur renvoyait l'effroi qu'ils avaient apporté, Quand ces brames si 6ers, que je courais défendre. Cachés au fond du temple et courbés sous la cendre . Implorant un appui qu'ils notaient vous offrir, Priaient , tremblaient pour vous et vous laissaient péril !

AKÉBAR.

Tu l'entends, et la foudre a les pieds assoupie, Ne se réveille pas pour dévorer l'impie, Brama ; c'est donc A nous de venger tes affronts; Ton silence est un ordre, et nous obéirons... Défenseurs de l'État , loin de moi la pensée D'immoler votre chef A ma gloire offensée!

Trop pesant pour moi st;:l , ; 1 droil de le juger M'impose un soin cruel que je veux partager. De vos sages vieillards que le conseil pronom e , El puisse à l'indulgence incliner leur réponse. Décidons aujourd'hui si d'éclatans exploits Placent un révolté hors du pouvoir des lois, Ou doivent sur sa tète appeler un supplice Honteux et solennel , fameux par sa justice , Terrible, et tel enfin qu'il puisse épouvanter Quiconque a vu la faute el voudrait l'imiter. MA AR, aux guerriers.

Vous, dont je l'ai connu l'amour et le modèle, N'a-t-il plus dans vos rangs un compagnon fidèle?

ZAUi.s.

Serez-vous de nos maux d'insensibles témoins?... Quoi ! vous restez muets?

IDAMORE

Je n'attendais pas moins.

Mais tout ingrats qu'ils «mi, tourmentés par ma gloire. Ils en voudraient en vain secouer la mémoire;

(A Zarês.)

Elle pèse sur eux. Ils vous respecteront,

Et pour les contenir nies regards suffiront.

Leur crainte survivra : pour leur amour, qu'importe?

Il est juste qu'il meure où ma puissance est morte.

Sorlons.

ALVAR

Alvar du moins ne vous irahira pas.

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