DANVILLE, LE DUC, HORTENSE
HORTENSE
Eh quoi! monsieur le duc seul avec mon mari!
LE DUC
ipart.) (Haut.) Son mari !... Qu'il m'est doux de rencontrer si vite L'homme dont ce matin j'ai vanté le mérite ; Mais il ne me doit rien , je l'avoue , et ses droits Plaident en sa faveur cent fois mieux que ma voix. Est-ce aux gens tels que lui qu'on peut faire des grâces? Si le mérite seul avait marqué les places, Monsieur, à meilleur titre usant du droit que j'ai, Serait le protecteur et moi le protégé.
HORTENSE
Jamais monsieur le duc ne dit rien que d'aimable.
LE DUC
Ce discours n'est que juste.
DANVILLE
11 m'est trop favorable; Aussi me touche-t-il comme il doit me toucher; Mais je crois qu'au ministre on ne doit rien cacher ; J'ai déjà soixante, ans...
LE DUC, virement
C'est l'âge qu'il préfère , Et c'est un vrai présent que je m'en vais lui faire Depuis près de dix jours madame m'a promis D'embellir chez mon oncle une fête entre amis. Elle vous attendait , ma mémoire est fidèle, J'ai reçu sa parole et pour vous et pour elle. Venez donc, c'est au bal qu'il faut solliciter. Chez mon oncle, ce soir, je veux vous présenter ; C'est conclu : ma voiture ensemble nous y mène, Et...
DANVILLE
Je suis fatigué, monsieur, j'arrive à peine.
HORTENSE
Le bal délasse.
DANVILLE
El puis, moi-même je reçois.
HORTENSE
Qui? votre ami Bonnard, ce monsieur d'autrefois?
DANVILLE-
Monsieur l'estime fort.
HORTENSE-
Et conviendra , je gage, Que du siècle passé c'est la vivante image. LE DUC , en riant.
Madame...
DANVILLE
11 vient ce soir.
Pour le recevoir mieux.
Avez-vous invité quelqu'un... de vos aïeux ?
DANVILLE
Hortense !
HORTENSE
C'est fini. Paix; allons, je plaisante:
On croirait à vous voir que je suis médisante.
(Au dui'O
Le suis-je ? Jugez-nous.
DANVILLE
Brisons la.
HORTENSE
Non , je veux Que le duc aujourd'hui soit juge entre nous deux.
DANVILLE, A pari.
J'ai peine à me contraindre.
LE DUC
Excusez-moi , madame ; Mais je ne puis trahir le penchant de mon âme. Encore un coup, pardon , j'aime monsieur Bonnard : C'est la probité même , oui , c'est un homme à part , lu esprit hors de ligne , et dès qu'un mot l'offense , On me voit des premiers voler à sa défense.
BANVILLE, rarhauté, et regardant sa femme. Très-bien , monsieur le duc !
LE DUC
Mais si l'on n'a lancé Qu'on trait dont son honneur ne puisse être blessé ; Si l'on a dit... eh quoi ?... qu'il vit en patriarche, Qu'il dîne encore à l'heure où l'on dînait dans l'arche, Ou quelqu'un deces mots , qu i seuls sont des portraits , Que madame rencontre et que je chercherais; Quel mal cela fait-il ? c'est s'amuser, c'est rire, C'est se jouer de rien; mais ce n'est pas médire.
HORTENSE , cd regardant son mari.
Oh ! le duc a raison.
LE DUC , à Dauville.
Monsieur, moins de rigueur; La conversation périrait de langueur Sans ce tour amusant qu'un esprit fin lui donne;
( A Hortense. ) Tout le monde y perdrait, et vous, plus que personne,
DANV1LLE.
.le n'en disconviens pas; mais brisons sur ce point.
LE DUC
Et pourquoi votre ami ne vous suivrait-il point?
HORTENSE
Sans doute !
BANVILLE
l'n patriarche a l'humeur sédentaire , Et s'arrange assez peu d'un bal au ministère. D'ailleurs souper ensemble est pour nous un bonheur. BORIENSE, en rianl.
Souper ! il vient souper ?
DAN'VILI.E, à sa femme, avec dignité.
Il nous fait cet honneur.
Au duc.
Bien que de refuser mon regret soit extrême, Trouvez bon qu'A mon tour j'en appelle à vous-même, Mousicur; vous m'approuvez , et , connaissant Bonnard , Vous me reprocheriez de traiter sans égard L'ami qui m'est lié par un commerce intime, Et que vous honorez d'une si haute estime.
LE DUC
Olte excuse m'arrête, et je n'ose insister; Mais, madame, parlez ; qui peut vous résister?
J'implore en m'éloignanl cet appui tutélaire, Ou je vais de mon oncle encourir la colère. Monsieur, vous céderez, et moi , dans cet espoir, Je viendrai , s'il vous plaît , m'en assurer ce soir.
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