SCÈNE VII

V \LENTIN.

Ils s'en vont , on l'entraîne.

Monsieur seul avec moi va faire quarantaine ; Mais gare la tempête, il pourra s'en fâcher. I>es voilà descendus, et puis fouette cocher. Ils sont , ma foi , partis. l'ne lettre , c'est drôle ; Monsieur , à mon avis , joue un singulier rôle. En vain pour tout saisir j'ai l'esprit à l'affût : Quand il était au Havre, où je voudrais qu'il fût, Et que Madame ici faisait sa résidence , Je concevais entre eux une correspondance ; Mais dans le même hôtel , pouvant au coin du feu... Ces courses-là du moins me fatigueront peu.

\ RDS. VCTE il!. iô:j

Fais-moi donc souvenir que j'ai mon équipage; J'y pense quand je rentre, et vraiment je suis las, ;ii s'assied,

VALENTIN

Vous vous fatigue/, trop.

DANVILLE

Hein! quand j'étais là-bas, Que j'arrivais le soir après ma promenade, Souvent tu m'as surpris bien triste , bien maussade. Pourquoi ! j'étais garçon : j'ai ma femme aujourd'hui : Elle est là ; loin de moi la tristesse et l'ennui ! VALENTIN.

Il me fait de la peine.

DANVILLE

En crois-tu tes présages .' Pour ma Femme et pour moi quels chagrins ! que d'orages ! ( II se lève. )

Pauvre fou ! grâce au ciel , tu n'as pu m'effrayer. Je cours rejoindre Hortense, elle va m 'égayer. Guéri des visions qui te troublaient la tète, Sens-tu qu'un vieux corsaire est un mauvais prophète ?

VALENTIN

Monsieur.

DANVILLE

Qu'est-ce?

VALENTIN

Une lettre.

DANVILLE

Ah! donne, et tu la tiens ?

VALENTIN

De Madame.

DANVILLE

(Il lit.)

Comment? Qu'ai-je appris? Va-t'en... Viens. Froidement. ) Madame est donc sortie ?

Oui, monsieur.

BANVILLE

Et sa mère.

VALENTIN

Oui, monsieur.

DANVILLE-

Et le duc.

VALENTIN

Oui , monsieur.

DANVILLE-

La colère , La surprise... Est-il vrai? je demeure interdit ! Laisse-moi. Se peut-il?

H lomlie dans un fauteuil.'

loi

VALENTIN

.levons l'avais bien dit.

Qu'un jour...

DANVILLE, furieux.

Va-t'en. Le sot !

DANVILLE

A peine je la quitte, ( tu'avec le duc, le duc dont le nom seul m'irrite , lr.lle qui tout à l'heure.... Ah ! que de fausseté ! Et qui donc l'y forçait ? quel prix de ma bonté ! Ouand j'avais tout permis , céder sans résistance , Et m'éloigner exprès... Hortense ! ô ciel ! Hortense , Oui semblait s'attendrir en me voyant heureux... .le ne l'aurais pas cru , c'est bien mal , c'est affreux ! Et sa mère !... ah ! morbleu ! quand une vieille femme Aime eucor les plaisirs, pour eux elle est de flamme. Je dois, je dois punir tant de légèreté ; Courons à cette fête où je suis invité. En galans procédés vous êtes un grand maître , Monsieur le duc ; eh bien ! vous allez me connnaitre. < >n trouve A qui parler quand on s'adresse a moi. .Virai, je le verrai, je veux lui dire... Eh! quoi? Oueje viens... moi Jaloux ! non , cette frénésie N'a point part aux transports dont mon âme est saisie: ■le ne suis pas jaloux ; ma femme est jeune encor , .le veux l'accompagner pour qu'elle ait un mentor , Par simple bienséance , oui. Quelqu'un ! qu'on s'empresse ! Mon habit !

VALENTIN

Quoi , monsieur ?

DANVILLE

Obéis el me laisse.

VALENTIN

Où voulez-vous aller?

DANVILLE

.le veux... je vais. .je sors.

Obéis.

Il est tard : que ferez-vous dehors ?

DANVILLE

\ .ilentiu sort.] Ah ! je te chasserai... C'est vrai , que vais-je faire .' I n éclat ! non , sans doute. Amant sexagénaire , Suivant ma femme au bal d'un pas mal affermi . .l'y vais pour l'épier, j'y vais en ennemi, Et la , comme un fantôme errant avec tristesse , .l'y vais troubler ses jeux et glacer son ivresse. Pauvre Hortense, elle est jeune! est-ce un crime à mes yeux.' Peut-elle se vieillir parce que je suis vieux .' A sa suite aujourd'hui si le dépit m'entraîne .

J'irai demain , toujours , et toujours à la chaîne ; Plus esclave cent fois , cent fois plus inquiet , Rongé de plus d'ennuis qu'au temps où l'intérêt Tenait à ses calculs ma jeunesse asservie, Je vais à soixante ans recommencer ma vie !... Allons , Danville , allons, sois homme, il faut rester.

Valenlin rentre. ) Au fait , sa mère est là , que puis-je redouter ?

;il met son habit/

Je reste : prouvons-lui qu'on peut se passer d'elle. Mou chapeau !... Des amis Bonnard est le modèle ! On nous laisse, tant mieux! nous serons entre nous . Nous rirons, et déjà je suis. ..je suis jaloux! Je ne puis résister au démon qui m'obsède : Il maîtrise mes sens , il me conduit , je cède. Adieu donc pour toujours, ma chère liberté ! Bonheur que j'ai connu , repos et dignité , Adieu ! je n'en crois plus ni pitié , ni scrupule. Soyons , c'est mon destin , soyons donc ridicule , J'y consens ; mais du moins échappons au tourment De douter , de trembler, de mourir lentement : Ce supplice est horrible...

VALENTIN

11 a perdu la tète.

Qu'il finisse: partons. Ma voiture !

VALENTIN

Elle est prête.

DANVILLE, rencontrant Bonnard.

Ah ! courons. Ciel !