POLICASTRO , ALPHONSE

ALPHONSE, serraut la main du docteur,

Que je revois Salcrne avec ravissement !

Quel spectacle enchanteur ! quel bruit! quel mouvement !

Quand il fait nuit ici, c'est vraiment bien dommage ;

Ces pnlais, cette mer où se peint leur image,

Tous ces jardins en Heurs, ces voiles, ces drapeaux,

Cette forêt de mats qui flot if sur les eaux,

C'est superbe ! Ou renaît, docteur , et pour sourire

Il suffit en ces lieux qu'on voie et qu'on respire ;

Le pays est divin et l'air est embaumé.

POLICASTRO, à part.

Comme on voit ton; en beau quand on se croit aimé ! 11 va changer de tou.

LA PRINCESSE AURELIE. — ACTE I

ALPHONSE

La princesse lurélie Charmante à mnn départ est encor plus jolie, Plus belle, n'est-ce pas?

PO II CASTRO

Oui , cber comle : le temps \ Vsi pas un ennemi de dis-neuf à vingt ans; Hais la jeune comtesse esi bien aussi.

Alphonse.

Laquelle?

POLICASTRO

Béairiv.

ALPHONSE , froidement.

\h ! c'est vrai. Comment se porte-t-elle .'

POLICASTRO

(A part.1 An mieux. Il est discret.

AI.PIIOXSE.

Eh bien ! donc . maigri1 vous, Le prince a succombé , docteur ?

POLICASTRO

Que pouvons-nous Quand la nature enfin?...

ALPHONSE

La réponse était sure; On guérit , c'est voire art ; on meurt, c'est la nature. Nous avons des régens , et trois ; pourquoi pas dix ? Que font-ils ? qu'en dit-on ?

POLICASTRO

Que ce sont trois phénix, Trois aigles , c'est le mot : du centre a la front iére Ils Misent sur l'Étal des lorrens de lumière. C'esl ainsi que la cour en parle hautement ; Mais quand on parle bas, on s'exprime autrement.

ALPHONSE

Ah ! voyons !...

POLICASTRO

De voire oncle on a fait un grand homme; El le due d'Albano sans doute est économe , Mais de ses fonds a lui. Les comptes du trésor Qui! n'a pas trotn es clairs , sont plus obscurs encor. Perdu dans ce chaos de chiffres et de nombres , Il voulut séparer la lumière des ombres. C'était la son orgueil , et dès son premier pas Il dit : Hue le jour soit ; mais le jour ne fut pas. Changeant, eonfondanttoutet s'einbrouillaut lui-même, Il va , roule à talons de s\ stème en système. Dans (cite épaisse nuit, troublé par ses grands biens, Il mêle quelquefois nos fonds avec les siens , Et par distraction garde ce qu'il faut rendre ;

Mais l'argent se ressemble, et l'on peul s'y méprendre. C'est votre oncle, après tout...

M.PIIONSE.

Oui, lui? le bon parenl!

Il n'a jamais voulu me faire qu'un présent, Sa terre de Paestum, dont l'entretien l'ennuie ; Un parc , des fleurs , des eaux qui vont les jours de pluie ; Et la fièvre, docteur, qui gâte tout cela.

POLICASTRO

C'esl a moi qu'il devait faire ce présent-là.

ALPHONSE

Aussij'ai refusé : mais parlons de Sassane.

POLICASTRO-

De plein vol au conseil sur ses rivaux il plane; Mais sans voler très haut , terre a. terre, et pourtant. Aux yeux des étrangers c'est un homme important. Nourrir entre eux et nous la bonne intelligence , C'est la part qu'il choisit pour son tiers de régence. Grave dans ses travaux, le soir moins solennel , Il s'est fait pour le monde un sourire éternel. Nul soin ne vient rider son front diplomatique. Sans jamais s'expliquer, parlant pour qu'on s'explique, Il est fin; maissouient, dupe d'un moins adroit, 11 arrive trop tard , faute de marcher droit. Du reste , a ce qu'on dit , grand amateur des belles , Et par sa vanité , sans défense contre elles , Il ne se doute pas qu'une femme à seize ans En sait plus, pour tromper, que nos vieux courtisans.

ALPHONSE

Et voilà du pouvoir les suprêmes arbitres ! Enfin ;\ cet honneur ils ont bien quelques titres. Mais qui pouvait s'attendre à voir arriver I;\ Le mérite inconnu du marquis de Polla?

POLICASTRO

C'est bien la nullité la plus impertinente,

Qui gouverna jamais de Palerme à Tarente !

Battu , je ne sais quand , il se trouva fort mal

Du choc de l'ennemi dans un combat naval.

Il s'enfuit vent en poupe , et du nom de retraite ,

En citant les Dix Mille, honora sa défaite,

En exploita la gloire , et fier de son laurier,

Se fit brusque depuis , pour avoir l'air guerrier.

11 tranche, il dit : morbleu ! mais sa franchise austère

Adoucit au besoin ce vernis militaire.

Il prétend qu'à la cour il se croit dans un camp,

Et , louangeur outré , vous (latte en vous brusquant.

Oui descend comme moi dans ses terreurs intimes ,

Sait qu'il est dégoûté des palmes maritimes;

Et telle est son horreur, qu'on le vit quelquefois

Pile de souvenir en contant ses exploits.

LA PRIÎSCESSE AURÉLIE. — ACTE I

Un roi guerrier qui meurt dit du mal de la gloire ; Le prince en expirant , blasé sur la victoire , Dans les mains de Polla mit la guerre, et jamais Prince n'a mieux prouvé son amour pour la paix.

ALPHONSE-

Mais sa fille, sa fille aimable autant que belle, Sans leur consentement ne peut disposer d'elle ? Chacun en le donnant perd son autorité ; L'obtenir, impossible !

POLICASTr.O.

Ah ! c'est la vérité.

Conserver ce qu'on tient est un parti commode, Et les démissions ne sont pas à la mode. Mais la princesse un jour rentrera dans ses droits. Que veut le testament? qu'elle fasse un bon choix ; Le temps seul nous éclaire , et ce n'est pas folie De réfléchir un an au bonheur de sa vie.

ALPHONSE

Vous êtes d'un sang-froid a me désespérer !

Le temps !... Eh ! sa raison suffit pour l'éclairer.

Je m'irrite en pensant... et pourquoi? que m'importe?

Que dis-je? ah ! quand on aime...

POLICASTRO

Aisément on s'emporte ; Mais n'en rougissez pas; nous sommes tous deux fous.

ALPHONSE

Comment ?

POLICASTRO

Je suis épris du même objet que vous.

ALPHONSE

Vous aimez la princesse !

POLICASTRO

Allons donc ; quel blasphème!

Qui , moi ! vous vous moquez.

ALPHONSE

Mais c'est elle que j'aime.

POLICASTRO, à part.

La princesse !

Écoutez : vous apprendrez par moi Combien un cœur malade est peu maître de soi ; Et quand à notre perte un fol amour nous mène, Jusqu'où peut s'égarer l'extravagance humaine. Vous comprendrez mes maux : mon Dieu ! qu'il est heureux Que pour les mieux sentir vous soyez amoureux !

POLICASTRO

Bien obligé.

ALPHONSE

Du jour que j'aimai la princesse, Habile à me tromper j'ignorai ma faiblesse.

Je vis , je voulus voir dans ce fatal penchant

Pour le sang de mes rois un culte plus touchant ,

Plus tendre , et cette ardeur imprudemment nourrie

Redoubla , s'exalta jusqu'à l'idolâtrie.

Quels jours plus beaux alors , mieux remplis que les miens !

Je l'aimais , l'admirais , et dans ses entretiens,

Dans ses éclairs d'esprit dont la flamme est si vive ,

Dans le mol abandon de sa grâce naïve ,

Dans ses yeux , dans ses traits , je puisais chaque jour

Ce poison dévorant qui m'enivrait d'amour.

Ma tète se perdait : jugez de mon délire,

Je crus que dans les miens ses yeux avaient su lire.

Vingt fois je crus les voir, pleius d'un trouble enchanteur.

Se reposer sur moi , s'attendrir... Ah ! docteur,

Quels regards! mon cœur bat quand je me les rappelle,

Et semble me quitter pour s'élancer près d'elle.

Ils égaraient mes sens ; je cédais : mes efforts

Me pouvaient dans mon sein contenir mes transports ;

Vaincu, j'allais parler... jamais beauté plus fière

Ne vous fit d'un coup d'œil rentrer dans la poussière;

Jamais plus froid sourire à la cour n'a glacé

Sur les lèvres d'un sot un aveu commencé.

Je restais confondu , muet , tremblant de rage ;

Mais en la détestant je l'aimais davantage.

POLICASTRO. à part.

A mes instructions je ne comprends plus rien.

(Haut.) Cependant Béalrix...

ALPHONSE

Pour former ce lien , J'écoutai ma raison, ou plutôt ma colère : Las d'être dédaigné je résolus de plaire , D'inspirer cet amour dont j'étais consumé , D'aimer qui que ce fût , mais au moins d'être aimé ! Je courus au-devant d'un plus doux esclavage ; La comtesse était belle et reçut mon hommage. D'un affront tout récent la tète encore en feu, Un jour de désespoir je lui fis mon aveu. Le dirai-je , insensé ! je crus que Son Altesse D'un dépit mal caché ne serait pas maîtresse. Erreur ! il fallut plaire et je m'y condamnai. Pour me rendre amoureux quel mal je me donnai ! Souvent plus on est morne et plus on intéresse: Je touchai Béatrix : j'étais d'une tristesse... Je m'effrayais déjà de mon bonheur prochain ; Mais je m'y résignais , quand un ordre soudain En garnison , docteur, m'exile et nous sépare.

POLICASTRO

Ah! c'était rigoureux.

LA PUliSCESSE AURELIE. - ACTE I.

ALPHONSE

Comment ! c'était barbare ; M'envoyer à Nola ! sans doute pour rêver ; Car l'ordre de la cour m'enjoignait d'observer : C'était l'emploi prescrit à mon corps de réserve ; Mais où l'on ne voit rien, que veut-on qu'on observe? Je sentis quelle main brisait de si doux nœuds : Ah ! vous aviez le droit de mépriser mes feux , Orgueilleuse beauté, mais quand ce cœur se donne, Ne pouvant être à vous , doit-il n'être a personne? Non : ma faiblesse au moins n'ira pas jusque-là. J'y pensais , quand un soir je vis dans sa villa Une veuve encor jeune , aimable et fort jolie , La baronne d'Elma par son deuil embellie. Respirant la vengeance, en amant révolté Dans ce nouveau lien je me précipitai ; Mais, soigneux de la fuir, je parais son visage Des traits toujours présens dont j'adorais l'image. Je prêtais à sa voix ces dangereux accens, Que rêvait mon oreille, et lorsque sur mes sens Cette erreur avait pris un souverain empire, J'écrivais... Malheureux! à qui pensais-je écrire? A ma verve amoureuse alors rien ne coûtait ; Mon inspiration jusqu'aux vers se montait : Oui, j'ai jusqu'aux sonnets poussé la frénésie! Quelle flamme éloquente et quelle poésie! Allez, si du public un beau jour ils sont lus, De Laure et de Pétrarque on ne parlera plus. Mais chaque lettre, hélas! était pour la princesse. Fureurs, transports, sermens, tout... excepté l'adresse. La baronne lisait : qui m'aurait résisté? Je lui parlais d'hymen, j'allais être écouté; Tout à coup Son Altesse à la cour me rappelle.

POL1CASTRO

Certes, votre colère était bien naturelle.

ALPHONSE

Kurieux, j'obéis; je pars, docteur, j'accours. Quels siècles se traînaient dans ces instans si courts, Où mes voeux empressés dévoraient la distance ! J'arrive : du néant je passe ;\ l'existence; Mais triste, mais ravi , plein de crainte et d'espoir, Je vais, je viens, je brûle et tremble de la voir. Ah ! je vous le demande, est-on plus misérable? Trouble toujours croissant , contrainte insupportable, Mal d'autant plus cruel que j'aime à le souffrir, Que je sens ma folie, et n'en veux pas guérir !

POLICASTRO

On se moque de vous , et c'est du despotisme.

ALPHONSE

Que d'intérêt pourtant dans un (cl égoïsmé!

POLICASTRO

Pure coquetterie !

ALPHONSE

Oui , j'en conviens, j'ai tort.

POLICASTRO

Le célibat par ordre!

Il est vrai , c'est trop fort !

POLICASTRO

Bien.

ALPHONSE

Je prends mon parti.

POLICASTRO

C'est très-bien.

ALPHONSE

Son Altesse Saura que je prétends épouser la comtesse.

POLICASTRO

Comment?

ALPHONSE

Non, la baronne... Un scrupule que j'ai, C'est qu'avec Béatrix je me suis engagé. Voyez de quels chagrins une faute est suivie : Peut-être je ferai le malheur de sa vie.

POLICASTRO

Grande leçon, jeune homme ! On plait à force d'art, Et le cœur qu'on séduit est constant... par hasard.

ALPHONSE

Le sien , si vous saviez à quel excès il m'aime !

POLICASTRO

Je le sais.

N'est-ce pas? Ociel! c'est elle-même Je m'en vais.

POLICASTRO

Non, restez.

ALPHONSE

Ne lui parlez de rien.

POLICASTRO

Mon Dieu! n'ayez pas peur.

ALPHONSE

Le fâcheux entretien!

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