SCENE VI

Le marquis de POLLA, le comte de SASSANE,

LE DUC D'ALBANO, TROIS HUISSIERS aux des portefeuilles.

Al.BANO.

Messieurs, je méditais quelque chose de grand ;

Je vous en ferai part.

POLLA.

Tenez ; moi , je suis franc :

Sassane , et vous , cher duc , pardon si je vous blesse, Mais vous travaillez trop , vous travaillez sans ce^se ; Vous vous sacrifiez.

SASSANE, au duc d'Albano.

Pour vous c'est dangereux ; L'n esprit créateur est un don malheureux.

ALBANO

.le m'immole , c'est vrai ; mais j'ai droit de le dire, Votre exemple m'y force.

SASSANE, lui serrant la main.

Union que j'admire!

POLLA.

Sans jamais se fâcher c'est un rare bonheur Que de se dire ainsi ce qu'on a sur le cœur.

SASSANE. H fait signe aux huissiers de se retirer.

Asseyons-nous, messieurs. La circonstance est telle Que sur l'État, le trône, ainsi que la tutelle, Dont les trois intérêts semblent se compliquer, J'ai des réflexions ;'i vous communiquer. Par nos grands aperçus , notre sagesse active , Nous sommes du pouvoir l'Ame administrative ; (Montrant Polla.)

Soit qu'un esprit sans borne en sa capacité Combatte sur la carte ou prépare un traité ,

Se tournant ren Mbano.

Soit que, par des impôts, un soin prudenl tempère L'essor commercial devenu trop prospère.

Soit qu'une politique ignorée au dehors , Ébranle l'Italie en cachant ses ressorts.

Mais ce pouvoir, messieurs, que chacun nous en\ ie ,

Kl dont le pouls peut-être abrège notre \ ie ,

Si d'un commun accord nous l'avons demandé ,

Si nous l'avons reçu , si nous l'avons gardé,

Si , par un dévouement qui tous trois nous honore ,

Nous sentons le besoin de le garder encore ;

Pourquoi ? dans quel motif et pour quel résultat ?

Le plus noble de tous, l'intérêt, de l'État.

Nous gouvernons donc, bien ?

La question m'étonne.

SASSANE.

El pour nous remplacer nous ne voyons personne. En esprits du même ordre, il faut en convenir, Le présent est stérile , ainsi que l'avenir.

ALBANO

J'avouerai qu'au pouvoir je ne resterais guère. Si le marquis cessait d'administrer la guerre.

POLLA.

Et les finances donc, morbleu! j'ose assurer Que personne après vous ne pourra s'en tirer.

ALBANO

Je m'en flatte.

SASSANE.

Pour moi , ma grandeur me fatigue ; Que le siècle en talens n'est-il donc plus prodigue! Sur d'être remplacé, libre desoins...

ALBANO-

Erreur ' Vous retirer ! qui ? vous !

POLLA.

Ma foi ! j'entre en fureur.

Égoïsme tout pur qu'une telle manie , Et ce n'est pas pour soi que l'on a du génie.

SASSANE.

Ce dégoût des honneurs par moi manifesté Vous semble pour l'empire une calamité : Je le combattrai donc ; mais si je dois conclure Que la chose publique irait ;ï l'aventure , Que tout serait abus , confusion , chaos , Pour peu qu'un seul de nous rentrât dans le repos. Veuve de tous les trois , que devient la patrie .'

El pourquoi donc prévoir ce malheur , je VOUS prie.' Mon cher collègue, au fait !

POLLA.

< ;'est \ rai , plus de détours; J'ai puisé dans les camps l'horreur des longs discours , Et si je vous eu veux, si vous êtes coupable , C'est que mus me rendez l'éloquence agréable.

LA PRINCESSE AUREL1E. — ACTE II

SASSANE.

Ce malheur est prochain : à sa majorité , La princesse de droit reprend l'autorité, Régne , et sur les débris d'un pouvoir qu'elle brise Place un prince inconnu de Toscane , de Pise , De Ferrare ou de Lucque; enfin je vous apprends Que le duc de Modène est déjà sur les rangs.

ALBANO

Gagnons l'ambassadeur!

POLLA.

Mais, pour Dieu ! point de guerre !

SASSANE.

Le fer qui tranche tout n'est qu'un moyen vulgaire : Alexandre le Grand me plait sous un rapport ; Mais comme diplomate il s'est fait bien du tort. Ne tranchons pas le nœud : qu'une manœuvre habile Le forme à notre gré pour nous le rendre utile. La princesse, messieurs, nous estime tous trois, Nous aime : unissons-nous pour diriger son choix , Non sur un étranger qui , fier du diadème , Se mettrait dans l'esprit de gouverner lui-même: Il faudrait dans sa cour choisir un souverain, Un roi digne de l'être , un roi de notre main , Noble comme... nous trois.

POLLA.

D'accord.

ALBANO

C'est sans réplique.

Grand administrateur...

SASSANE.

Ou profond politique.

POLLA.

Ou capitaine habile.

SASSANE.

Et qui nous conservât ; Car avant tout , messieurs , l'intérêt de l'État !

POLLA.

Eh bien ! je vais au fait : à quoi bon le mystère? Il est temps de parler en loyal militaire. Je vois qu'aucun de nous ne veut penser a lui : Pourquoi ? Qu'un de nous règne, et son royal appui Préserve ses rivaux d'une double disgrâce ; Vous restez , nous restons, et tout reste à sa place.

SASSANE.

Alors, cherchons à plaire : cl pour moi je promets Qu'au choix de Son Altesse en tout je me soumets.

ALBANO

Faisons-nous par nos soins des droits à la couronne , Sans nous nuire entre nous, et sans nuire à personne.

POLLA.

M'en préserve le ciel ! Pourtant , sans intriguer, Tous trois contre Modène il faudra nous liguer.

SASSANE.

La vérité suffit en pareille matière,

Et je veux au conseil la dire tout entière.

Appuyez-moi.

ALBANO

C'est bien.

SASSANE , à Albano.

Mais votre cher neveu Est un témoin gênant.

POLLA.

•le l'embarque , morbleu !

Je veux humilier la puissance ottomane; Et voici quatre mois que la flotte est en panne. Qu'elle parte: au conseil appuyez mon projet.

SASSANE.

Vous y pouvez compter.

ALBANO

Moi , sur un autre objet, J'y réclame à mon tour votre utile assistance.

SASSANE.

(Ils se lèvent.

Vous l'aurez. Ainsi donc tout est réglé d'avance.

POLLA.

Arrêtez : nous savons ce que vaut un serment. Jurons donc d'accomplir ce saint engagement , En conservant chacun dans ses prérogatives , Titres , pouvoirs , emplois , dignités respectives.

ALBANO

Et traitemens , messieurs !

SASSANE.

En un mot. jurons tous De forcer nos neveux à redire après nous Que trois rivaux d'amour...

POLLA.

De gloire...

ALBANO

De fortune...

S\SSANE.

En disputant le trône ont f.iit cause commune, Tour se le partagée, sans regret . sans débat , Et dans un but sacré:

TOUS TROIS , étendant l.i main pour jurer. L'intérêt de l'Étal.

r sortent ;