FALIERO, FERNANDO

FERNANDO

Et, sans être indigné, Vous consacrez vous-même une telle indulgence?

FALIERO, en souriant.

Tu le vois.

FERNANDO

Quel sourire! il demande vengeance.

FALIERO

Nos très nobles seigneurs à l'affront qu'on ma fait N'ont-ils pas aujourd'hui pleinement satisfait? Le châtiment railleur dont la faute est punie Mêle à leur jugement le sel de l'ironie. Ce soir chez un des Dix , où je suis invité , Le vainqueur de Zara , par eus félicité , Les verra s'applaudir d'avoir pu lui complaire. Ils auront les honneurs d'un arrêt populaire. Quoi ! justice pour tous, hors pour le souverain . C'est de l'égalité ! Les gondoliers demain, Égayant de mon nom une octave à ma gloire. Chanteront sur le port ma dernière victoire. Eh bien ! je ris comme eux.

FERNANDO

Plus triste que les pleurs, Cette joie est amère ; elle aigrit vos douleurs.

FALIERO , qui se lève , avec \ lolince.

Où sont les Sarrasins, que je leur rende hommage! Sur l'autel de saint Marc et devant son image. Avec ce même bras qui leur fut si faial , Je leur veux a genoux jurer foi de vassal !

FERNANDO

Est-ce vous qui parlez?

FALIERO

Que les vaisseaux de Gênes, Du port, forcé par eux, n'ont-ils rompu les chaînes ! Dans ses pratriciens frappez Venise au cœur : Venez: qu'au doigt sanglant d'un Génois,d'un vainqueur Je passe l'anneau d'or, ce pitoyable gage , Cet emblème imposteur d'un pouvoir qu'on outrage.

FERNANDO

Est-ce au duc de Venise a former de tels vepus ?

FALIERO

Moi, duc! le suis-je encor ? moi, le dernier d'entre eux? Moi, prince en interdit ; moi, vieillard en tutelle, Moi, que la loi dédaigne et trouve au dcssous-d'elle !

FERNANDO

Son glaive était levé, quand le mien s'est offert : Il s'offre encore.

FALIERO

Al tends !

FERNANDO

Vous avez trop souffert, Punissez-

FALIERO

Et comment?

Je reviens vous l'apprendre.

FALIERO

Que pourrais-tu, toi seul?

FERNANDO

Ce que peut entreprendre Un homme contre un homme,

FALIERO

Et contre tous?

FERNANDO

Plus bas!

Le courroux vous égare.

FALIERO

11 m'éclaire : a ton bras

I n coupable suffit; mais sïls sont tous coupables , Que me font et l'un d'eux et ses jours misérables ? Me venger à demi , c'est ne. me pas venger. L'offenseur n'osa rien , osant tout sans danger : Au-dessous de son crime un tel pardon le place , Et de son insolence il n'avait pas l'audace.

II n'outragea que moi : l'arrêt qu'ils ont rendu Dans un commun outrage a seul tout confondu , Un tribunal sacré qu'au mépris il condamne, La loi qu'il fait mentir, le trône qu'il profane. Si j'élève la voix, que d'autres se plaindront! Ils ont , pour s'enhardir à m'atlaquer de front , Essayé sur le faible un pouvoir qui m'opprime, Et monté jusqu'à moi de victime en victime. Un peuple entier gémit : doge, ce n'est plus toi , C'est lui que tu défends; c'est l'État, c'est la lui, C'est ce peuple enchaîné, c'est Venise qui crie : Arme-toi ; Dieu l'appelle à sauver la patrie!

Seigneur, au nom du ciel...

FALIERO

Opprobre a ma maison.

Si de leurs oppresseurs je ne leur fuis raison !

MARliNO FAL1ËRO. - ACTE I.

Quels moyens ?..je ne sais : les malheurs de nos armes

A Venise ulcérée ont coûté bien des larmes.

On s'en souvient : je veux... Si pour briser leurs fers

J'essayais... Il vaut mieux... Non, je puis.. .Je m'y perds.

Je cherche et ne vois rien qu'à travers des nuages.

Mille desseins confus, mille horribles images,

Se heurtent dans mon sein, passent devant mes yeux ;

Mais je sens qu'un projet vengeur, victorieux,

Au sortir du chaos où je l'enfante encore,

Pour les dévorer tous dans le sang doit éclore.

FERNANDO

Ah ! que méditez-vous? craignez...

FALIERO

Tu m'écoutais!

J'ai parlé : qu'ai-je dit? pense au trouble où j'étais :

(A voix basse.)

C'est un rêve insensé. Ce que tu viens d'entendre , 11 faut...

FERNANDO

Quoi?

FALIERO

L'oublier, ou ne le pas comprendre.

i, A un officier du palais, qui entre. ) Que veut-on?

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