SCENE X

FALIERO, ÉLÉNA.

ÉLÉNA.

Eli quoi ! vous êtes seul ? Venez : de cette fête Si le vain bruit vous pèse. A le fuir je suis prèle.

Je dois rester pour toi.

ÉLÉNA.

Voudrais-je prolonger Des plaisirs qu'avec vous je ne puis partager ? J'en sens peu la douceur; ce devoir qui m'ordonne D'entendre tout le monde en n'écoutant personne, Ces flots de courtisans qui m'assiègent de soins, Et croiraient m'ofrenser, s'ils m'importunaient moins, D'un tel délassement me font un esclavage. \\i-v la liberté qu'autorise l'usage, Un d'eux , couvert d'un masque et ne se nommant pas , Me lasse, me poursuit, s'attache A tous mes pas.

FALIERO, vivement Ou'a-t-il dit ?

ÉLÉNA.

Rien, pourtant, rien qu'il n'ait pu médire; Mois je conçois l'ennui que ce bal vous inspire, Et prompte A le quitter, j'ai cependant , je croi, Moins de pitié pour vous que je n'en ai pour moi.

FALIERO

Ce dégoût des plaisirs et m'attriste et m'étonne : A quelque noir chagrin ton Ame s'abandonne. Tu n'es donc plus heureuse, Éléna?

ÉLÉNA.

Moi , seigneur !

FALIERO

Parle.

ÉLÉNA.

Rien près de vous ne manque à mon bonheur. Dis-moi ce qui le trouble? Est-ce la calomnie? L'innocence la brave et n'en est pas ternie. Doit-on s'en affliger quand on est sans remords? ÉLÉNA.

Je suis heureuse.

FALIERO

Non : malgré tous vos efforts , Vos pleurs mal étouffés démentent ce langage; Vous me trompez.

ÉLÉNA , à part.

0 ciel !

FALIERO

A ma voix prends courage :

Ne laisse pas ton cœur se trahir à demi ; Sois bonne et confiante avec ton vieil ami. Il va t'interroger.

ÉLÉNA , a part.

Je frémis !

FALIERO

Ma tendresse Eût voulu te cacher le doute qui m'oppresse ; Mais pour m'en affranchir j'ai de puissans motifs; Un instant quelquefois, un mot, sont décisifs. Un mot peut disposer de mon sort, de ma vie...

ÉLÉNA.

Ou'cntends-je ?

FALIERO

En me rendant la paix qui m'est ravie . N'as-tu pas, réponds-moi, par un discours léger, Un abandon permis que tu crus sans danger, Un sourire, un regard , par quelque préférence , Enhardi de Sténo la coupable espérance?

ÉLÉNA , vivement.

Sténo !

FALIERO

Non, je le vois, ce dédain l'a prouvé; Non, pas même un regret par l'honneur réprouvé, D'un penchant combattu pas même le murmure Ne t'a parlé pour lui , non , jamais?

ÉLÉNA-

Je le jure.

FALIERO

Assez, ma fille, assez. Ah! ne va pas plus loin : Un serment ! ton époux n'en avait pas besoin.

ÉLÉNA.

Je dois...

MARINO FALIERO. - ACTE II

FALIERO

Lui pardonner un soupçon qui t'accable : Il fût mort de douleur en te trouvant coupable.

ÉLÉNA , à part.

Taisons-nous !

FALIERO

Doux moment ! mais je l'avais prévu , Mon doute est éclairci,