REPRESENTEE SCR LE THEATRE FRANÇAIS, LE 1 1 FÉVRIER

« Il y a quatre ou cinq jours que

«passant devant la maison d'un de mes compa-

« gnous, je le voulus visiter: et après avoir faict

i quelques tours dans sa sale, je demande de voir

«son estude. Soudain que nous y sommes entrés,

je Irouve sur son pulpitre un vieux livreouvert.

Je in'enquiers de luy de quoi il traitoit, il me

« respond que c'estoit l'histoire du Roy Louyson-

«zième, que l'on appelloit la mesdisante. Je la luy

a demande d'emprunt, comme celle que je cher-

«cuois, il y avoit long-temps, sans la pouvoir

recouvrer. 11 mêla preste. Hé! vrayement (dy-je

«lors) je suis amplement satisfaict de la Visitation

«que j'ay faicle de vous. Ainsi fusse-je promple-

cmenl payé de tous ceux qui me doivent. J'em-

« porte le livre en ma maison, je le lis et digère

«avec telle diligence que je fais les autres. En un

«mot, je Irouve que c'estoit une histoire, en

«forme de papier journal, faicte d'une main peu

«industrieuse, mais diligente et non partiale, qui

n'oublioit rien de tout ce qui est oit remarquable

de son temps. Tellement qu'il me sembla qu'il

n'\ avoil quelesmesdisansqui la puissent appe-

iler mesdisante. Appelez-vous mesdisance en un

i historiographe, quand il vous cstale sur son pa-

«pier la vérité toute nue? Nul n'est blessé que

« par soy-mesme. Le premier scandale provient de

«celuy qui faict le mal, et non de celuy qui le

i raconte.

Je trouve eu ce Roy un esprit prompt, re-

« muant et versatil , fin et feint en ses entreprises, «léger à faire des fautes, qu'il réparoit tout à « loisir au poix de l'or , prince qui savoit par belles «promesses donner la muse à ses ennemis, et «rompre tout d'une suite, et leurs cholères, et « leurs desseins : impatient de repos, ambitieux le « possible, qui se joiioit de la justice selon que ses «opinions luy commandoyent, et qui pour parve- « nir à son but n'espargnoit rien ny du sang, ny «de la bourcede ses sujets; et ores qu'il fit conte- « nance d'estre plein de religion et de piété, si en « usoit-il tantost selon la commodité de ses af- « faires, tantost par une superstition admirable ; « estimant luy estre toutes choses permises, quand «il s'estoit acquitté de quelque pellerinage. Brief «plein de volontés absolues, par le moyen des- « quelles, sans cognoissance de cause, il appoin- «toit et des-appoiutoit tels officiers qu'il luy «plaisoit : et sur ce mesme moule se fonnoit quel- «quefois des fadaises et sottises dont il ne vouloit «estre dédit.

« A manière que se trouvant tous ces mélanges «de bien et mal en un sujet, ce n'est point sans « occasion que ce roy ayt esté cxtollé par quclques- « uns , et par les autres vitupéré. Voyla ce que j'ay « pu recueillir en brief de toutes ses actions.

«Je voy au bout de tout cela un jugement de «Dieu, qui courut miraculeusement dessus luy, « car tout ainsi que cinq ou six ans auparavant son «advènement à la couronne, il avoit affligé leRoy

« son père , et qu'il se bannit de la présence de luy, «ayant choisi pour sa retraite le duc de Bour- «gogne, qui estoil en mauvais mesnage avec nous, «aussi sur son vieil âge fut-il affligé, non par son « fils , ains par soy-mesmes, en la personne de son a fils , qui n'estoit encores capables pour sa grande «jeunesse de rien attenter contre l'Estat de son « père. Tellement que pour le rendre moins habile «aux affaires, il ne voulut qu'en son bas âge il fust « institué aux nobles exercices de l'esprit : et enccores le confina au chasteau d'Amboise, l'esloi- «gnant en ce qui luy estoit possible delà vue de «sa cour. Davantage ayant excessivement affligé «son peuple en tailles , aydes et subsides extraor- «dinaires, et tenu les princes et seigneurs en « grandes craintes de leurs vies, ainsi que l'oiseau « sur la branche. ( Car nul ne se pouvoit dire as- «suré, ayant affaire avec un prince infiniment «diversifié.)

«Aussi sur le déclin de son âge, commença-t-il «à se desfier de tous ses principaux sujets, et n'y «avoit rien qui l'affligeast tant que la crainte de «la mort; faisant es recommandations de l'Église «plus prier pour la conservation de sa vie que de «son âme. C'est la plus belle philosophie que je

«rapporte de son histoire. Je dirois volontiers que « les historiographes se donnent la loy de faire le « procès aux princes : mais il faut que je passe plus «outre et ajoute, que les princes se le font à eux- «mesrues. Dieu les martelle de mille tintoins qui « sont autant de bourreaux en leurs consciences. « Ce roy qui avoit faict mourir tant de gens, ainsi « que sa passion luy en dictoit les mémoires , par « l'entremise de Tristan l'hermite, luy-mesme es- « toit son triste prévost , mourant d'une infinité ode morts le jour avant que de pouvoir mourir, « estant entré en une générale desfiance de tout le «monde. Ceste-cy est une belle leçon que je sou- «haite estre emprainte aux cœurs des Roys, à fin «de leur enseigner de mettre frain et modestie en « leurs actions. Commines fera son profit de la vie «de ce roy pour montrer avec quelle dextérité il « sut avoir le dessus de ses ennemis : et de moy «toute l'utilité que j'en veux rapporter sera, pour « faire entendre comme Dieu sçait avoir le dessus «des roys quand il veut les chastier. Adieu.»

Lettre d'Estienne Pasoeier

A M. DE TlARD, SEIGNEUR DE BlSSY.

LOUIS XL

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PERSONNAGES

le DAUPHIN.

LE doc de NEMOURS.

COMMINE.

COITIER, médecin du roi.

FRANÇOIS DE PAULE