ODDO

N'est-il donc plus d'espoir?

Resterons-nous esclaves?

LOUKIlW.

C'est trop d'incertitude ; il faut mourir en braves ! PROCIDA.

-Non pas mourir, mais vaincre, cl venger à la fois Vol re Dieu , vos fo> ers , et le sang de nos mis.

LES VEPRES SICILIENNES. — ACTE IV

De vos projets , dit-on , la trame est découverte : On vous trompe, et vous seuls méditez votre perte. Croyez-moi , vos tyrans, loin de vous redouter. Semblent s'offrir aux coups que vous n'osez porter. In fort mieux défendu trompe votre espérance : Accusez le hasard et non leur prévoyance. Ce soin reste sans but si tout est ignoré; Il est insuffisant s'ils ont tout pénétré. N'out-ils que des soupçons. gardez qu'ils s'éclaireissent! Lechoix nous reste encor : mourons ou qn'ilspérissenl ! L'absence de Fondi m'a troublé comme vous; Quelle était notre erreur? je le vois parmi nous. Choisi pour présider aux plaisirs d'une fêle , 11 dirigeait ces jeux dont la pompe s'apprête. La mer nous interdit tous secours étrangers: L'audace vaut le nombre et croit par les dangers , Le retour des proscrits couronnait l'entreprise: Oui la décidait ? nous; l'instant nous favorise. Déjà par la prière aux autels rappelé Le peuple dans le temple en foule est assemblé. Offrons un sacrifice affreux , mais nécessaire ; Apparaissons soudain au pied du sanctuaire ; Courons le glaive nu , le bras ensanglanté , En proférant ces mots: «Vengeance et liberté!» Que cette multitude , au carnage animée , Se lève devant nous et devienne une armée. Soutenons la valeur de ces soldats nouveaux , Par nosdeux cents guerriers vieillis sous les drapeaux. Pour arrêter mes pas, quelques faibles cohortes Du palais à la hâte ont occupé les portes; Prévenons leur défense , et le fer à la main Dans leurs rangs dispersés ouvrons-nous un chemin... Écoutez... l'airain sonne, il m'appelle, il vous crie Que l'instant est venu de sauver la patrie ! Vous frémissez, amis, d'un généreux transport : Je le vois , ce signal est un arrêt de mort. Venez, le cœur rempli d'une sainte assurance, Reconquérir vos droits et votre indépendance ; Venez , allons venger nos femmes et nos sœurs : Que Palerme se plonge au sang des oppresseurs. Frappons, et de leur tète arrachons la couronne. A ces profanateurs , que Dieu nous abandonne , Rendons guerre pour guerre et fureur pour fureur : Dieu les terrassera d'une invincible horreur... Il promet à vos mains la victoire et l'empire... Venez, marchons, c'est lui , c'est Dieu qui nous inspire !

SALVIATI

Que Montfort sous nos coups succombe le premier ! LORÉDAN.

Mon I fort !

PROCIDA

Ne tardons pas....

LORÉDAN

Tous contre un seul guerrier Plongé dans le sommeil... mais un bras doit suffire. PROCIDA.

Eh ! qui le frappera ?

LORÉDAN

Moi!

Vous! qu'osez- vous dire?

PROCIDA

L'honneur du premier coup sans doute m'appartient : J'ai droit de le céder, et c'est lui qui l'obtient. Va, redeviens mon fils. Vous lui faites outrage : Pour garant de sa foi, je me livre en otage. Mes jours sont dans tes mains , marchons.

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