SCÈNE III

Les précédens, LOUIS, quelques Écossais

qui restent dans le fond.

(Tristan est dans le fond et semble veiller sur le roi.)

LOUIS, qui arrive à pas lents, et tombe épuisé sur le banc. Le soleil m'éblouit, et sa chaleur m'oppresse : L';.ir était moins pesant, plus pur dans ma jeunesse; Les climats ont chaDgé-

OLIVIER , lui montrant les paysans.

Mêlez- vous à leurs jeux :

Vous êtes inconnu ; parlez-leur.

LOUIS

Tu le veux?

OLIVIER , au\- paysans.

Ce seigneur de la cour a deux mots a vous dire ; Venez.

(Les paysans se rapprochent du roi.) LOUIS , à Marthe.

Vous , la fermière.

MARTHE

A vos ordres , messire.

LOUIS

Comment faites-vous donc pour vous porter si bien? MARTHE.

Comment ?

LOUIS

Dites-le-moi.

MARTHE

Pour cela fait-on rien?

On y perdrait son temps ; aussi , mauvaise ou bonne , Nous prenons la santé comme Dieu nous la donne. C'est chose naturelle , et qui vient , que je crois , Ni plus ni moins que l'herbe et le gland dans les bois. Pour m'en troubler la tête ai-je un instant de reste ? Que nenni ! le coq chante , et chacun , d'un pas leste , Court s'acquitter des soins qu'exige la saison : Le mari fait ses blés; la femme , à la maison, Gouverne de son mieux la grange et le ménage. L'appétit , qui s'éveille et qu'on gagne à l'ouvrage. Change en morceau de roi le mets le plus frugal. Jamais un lit n'est dur quand on fut matinal ; Le somme commencé, jusqu'au jour on l'achève : Qui n'a pas fait de mal , n'a pas de mauvais rêve. Puis revient le dimanche, et pour se ranimer, On a par-ci par-là quelque saint à chômer. Travail , bon appétit , et bonne conscience, Sommeil à l'avenant, voilà notre science Pour avoir l'àme en paix et le corps en santé ; L'année arrive au bout, et l'on s'est bien porté.

Quoi ! jamais de chagrins?

MARCEL

Dame ! la vie humaine N'a qu'un beau jour sur trois, c'est comme la semaine La pluie et le beau temps, la peine et le plaisir ; C'est à prendre ou laisser ; on ne peut pas choisir.

LOUIS

Pour vous est le plaisir- pour nous la peine.

MARTHE

A d'autres !

Pensez à nos soucis, vous oublierez les vôtres. Quand le pain se vend cher, vous vousen troublez peu ; Tout en filant mon lin , j'y rêve au coin du feu. Pourtant jechanteencor: bonne humeur vaut richesse, El qui souffre gaiement a de moins la tristesse. Quel que soit notre lot, nous nous en plaignons tous ; Mais le plus mécontent fait encor des jaloux. 11 n'est pauvre ici-bas qu'un plus pauvre n'envie; Et quand j'ai par malheur des chagrins dans la vie , Le sort d'un moins heureux inc console du mien : J'en vois qui sont si mal que je me trouve bien.

MARCEL

Maillard , notre cousin , doit un an sur sa ferme ; Donc je bénis le ciel , moi qui ne dois qu'un terme.

LOUIS, à Olivier.

Ces misérables-là font du bonheur de tout !

OLIVIER , au roi.

Bonheur qui sent le peuple.

MARTHE

II est de notre goût , Qui nous dit qu'un plus grand nous plairait davantage.

OLIVIER , qui fait signe à Marthe.

Mais chacun, dans ce monde, a ses maux en partage ; Vous aussi.

LOUIS

Répondez : n'avez-vous pas vos maux, Partant des médecins ?

MARCEL

Oui dà ! pour nos troupeaux ; Mais pour nous, que non pas !

LOUIS

La raison?

MARCEL

Elle est claire :

Ils prennent votre argent souvent sans vous rien faire. Leur bailler mes écus, pas si simple! il vaut mieux Acheter au voisin un quartaut de vin vieux , Et pour m'administrer ce remède que j'aime, N'avoir de médecin que le chantre et moi-même : Vu qu'on paie à grands frais tous ces donneurs d'espoir, On croit en revenir, et puis crac ! un beau soir Plus personne !

LOUIS

Je souffre.

MARCEL

Au jourde l'échéance Force est bien , malgré soi , d'acquitter sa créance. Quel homme avec la. mort a gagné son procès?

louis, se levant.

Tu ne la crains donc pas la mort?

MARCEL

Si j'y pensais, J'aurais peur comme un autre, encore plus, j'imagine ; Mais pourquoi donc penser ace qui vous chagrine? Pour peu que le curé nous en parle au sermon , Moi , je pense vignoble el je rêve moisson ; Ou je me dis tout bas ceci qui me console : Notre petit Marcel est beau que j'en raffole. Tous les ans il grandit : moi , mon temps , lui, le sien. Amassons pour qu'un jour il ne manque de rien ; Que l'enfant nous regrette. Aussi bien,quoi qu'on fasse, 11 faut que tôt ou tard votre fils vous remplace.

LOUIS

Mais le plus tard possible.

MARCEL

Ah ! c'est mieux.

OLIVIER

Ignorant !

MARCEL

J'ai tort

OLIVIER

Des médecins le savoir est si grand !

MARCEL

Je parle du barbier de notre voisinage , El l'on sait ce que c'est qu'un barbier de village.

LOUIS, qui frappe sur l'épaule d'Olivier eu riant. Par Dieu ! voici quelqu'un qui le sait mieux que toi, Tout ministre qu'il est.

OLIVIER, à Marcel.

Pourquoi ris-tu?

MARCEL

Qui, moi?

Ce seigneur dit un mot qui me semble agréable : J'en ris.

LOUIS

Vous l'appelez maître Olivier-le-Diablc ; Conviens-en.

MARCEL, vivement.

Non.

LOUIS

Si fait.

MARTHE, à Marcel.

Trop jaser nuit souvent :

Bouche close!

LOI ts- Entre amis

MARTHE

Qu'on maudisse le vcnl ,

Quand il abat les fruits ou découvre la grange ; L'orage , quand trop d'eau fait couler la vendange , L'orage ni le vent ne s'en fâcheront pas ; Les grands c'est autre chose : on a beau parler bas , Tout ce qu'on dit sur eux leur revient à l'oreille, Et l'on pleure le jour d'avoir trop ri la veille.

OLIVIER, à Marthe.

Pourtant si quelqu'un d'eux disait du mal du roi , Vous le dénonceriez ?

MARCEL

C'est bien chanceux...

LOUIS

Pourquoi?

MARCEL

L'argent qu'on gagne ainsi nous porte préjudice.

OLIVIER

Rêves-tu ?

MARCEL

Vos moutons meurent par maléfice; Vos blés sèchent sur pied. Tenez, l'autre matin, Le fermier du couvent dénonça son voisin; La grêle à ses vergers fit payer sa sottise, Tout périt , et pourtant c'était du bien d'église.

OLIVIER

Maître fou !

MARCEL

Je l'ai vu : demandez à Richard.

RICHARD

C'est sûr.

LOUIS, sévèrement.

Dieu l'a puni d'avoir parlé trop lard.

MARCEL

Je vous crois ; après tout, Dieu veuille avoir son àmc ! Que vous sert votre argent si l'enfer vous réclame? Aussi mon cœur s'en va quand je vois sur le soir Le convoi d'un défunt, les cierges, le drap noir, Et l'office des morts avec les chants funèbres ; Je me dis : les démons sont là , dans les ténèbres, Us vont le prendre, el l'or, qu'il aimait à compter, Des griffes de Satan ne peut le racheter.

LOUIS

Je me sens mal.

OLIVIER, à Marcel.

Poltron !

MARCEL

J'en conviens, je frissonne; l'ourlant j'ai bon espoir : je n'ai tué personne.

LOUIS , avec violence.

Va-t'en !

MARCEL

Je l'ai fâché, mais si je sais comment... olivier.

Rustre !

LOUIS, à lui-même.

La mort , l'enfer, un éternel tourment ! Noire-Dame d'Embrun, soyez-moi secourable ! ( A Marcel. ) ( Lui secouant le bras. )

Va-t'en... Non , viens , réponds : qui t'a dit , misérable, De me parler ainsi?

MARCEL , tombant à genoux.

Personne.

On t'a payé ; Qui l'a fait?

MARCEL

Si c'est vrai , que je sois foudroyé!

MARTHE

Allez , méchant propos chez lui n'est pas malice , C'est candeur.

MARCEL

C'est bêtise; elle me rend justice.

Demandez-leur à tous , je suis connu.

LOUIS

J'ai ri ;

(A Marthe.) Bien le prend d'être un sot. C'est donc là ton mari ?

MARTHE

Brave homme au demeurant et que j'aime.

LOUIS

Eh bien ! passe :

Je lui pardonnerai ; mais ne lui fais pas grâce, Nomme tes amoureux.

MARTHE

Chez nous rien de pareil !

LOUIS

Avec ces traits piquans , ces yeux, ce teint vermeil ! Quoi ! pas un ? réfléchis , car cela le regarde.

MARCEL

Marthe, nomme-les tous ; je n'y prendrai pas garde.

MARTHE, en souriant.

Je n'en ai qu'un.

LOUIS

Et c'est?

MARTHE

Vous.

LOUIS, la prenant à bras-le-corps.

Vraiment !

MARTHE

Finissez.

LOUIS

Que crains-tu d'un vieillard ?

MARTHE

Pas si vieux !

LOUIS

Mais assez Pour se fier â lui.

MARTHE

Je ne m'y fierais guère ; Vous avez l'œil vif.

OLIVIER , bas il Marthe.

Bien!

MARTHE

L'air d'un joyeux compère.

Oui-dà?

MARTHE

Fille avec vous pourrait courir gros jeu. OLIVIER , de même à Marthe.

A merveille.

LOUIS

Tu crois ?

MARTHE

Et si je forme un vœu , C'est que vous ressemblant d'humeur et de visage , Le roi qui se fait vieux porte aussi bien son âge.

LOUIS

D'où vient?

MARTHE

Nous et nos fils nous aurions du bon temps; Car vous êtes robuste, et vous vivrez cent ans.

LOUIS

Cent ans ! Tu l'aimes donc le roi ?

MARTHE , à qui Olivier glisse dans la main une bourse qu'elle montre par derrière aux autres paysans.

Quelle demande!

Ne l'aimons-nous pas tous?