MER

Avant de vous le déclarer, C'esl moi qu'il a choisi pour vous y préparer.

KEMOl r.s.

Mais qui m'a pu trahir? l'a-t-il dit?

COITU 11.

Je l'ignore.

Commine est innocent : sa disgrâce l'honore. Le niaitre, à son retour, ne l'a pas ménagé; Vrai Dieu , quelle fureur !

NEMOURS , n ivement

Sur lui s'est- il vengé ?

COITIER.

En paroles ; la pais sera facile à faire :

On est bientôt absous quand on est nécessaire.

Soyez-le donc.

NEMOURS

Qui , moi !

COITIER.

Vous le rendrez clément :

S'il condamne sans peine, il pardonne aisément.

NEMOURS

Lui!

COITIER.

La douleur dit vrai : je dois donc le connaître. Peu d'hommes sont méchans pour le plaisir de l'être ; Pas un, hormis Tristan ; l'intérêt ici-bas, Et non l'instinct du mal, fait les grands scélérats. Instruit de votre sort , j'ai couru vous défendre. D'abord votre ennemi ne voulait pas m'entendre; Mais la douleur l'abat, et j'en ai profité ; Car vous étiez perdu, s'il se fût bien porté. J'ai l'art d'apprivoiser son humeur irascible; Nemours , j'ai mis le doigt sur la fibre sensible : La Bourgogne est son rêve ; il la veut en vieillard ; Désir de moribond n'admet point de retard. J'ai dit que vous pouviez hâter cette conquête.

NEMOURS

Vous,Coitier !

COITIER.

Médecin, je n'agis qu'à ma tête.

Le peuple croit en vous; cher à ses magistrats, Vous avez leur estime et l'amour des soldats; Vos amis dans leurs mains tiennent les forteresses : Vous pouvez donc beaucoup par l'or ou les promesses Soit pour gagner les cceurs aux États assemblés , Soit au pied d'un château pour en avoir les clés. Agissez ; c'est un mal .j'y répugne moi-même; Mais l'extrême péril veut un remède extrême. Vous vivez , en un mot , si vous obéissez , Sinon, vous êtes mort ; j'ai tout dit: choisissez.

NEMOURS

Moi , de mon protecteur dépouiller l'héritière ,

Pour qui ? pour le bourreau de ma famille entière.

COITIER.

Nemours, mon noble maître, accepte par pitié! Si c'est un tort , eh bien ! j'en prendrai la moitié , Comme autrefois ma part dans cette coupe amère Que je t'ai vu , mourant , refuser de ta mère. Ta bouche, après la mienne , osa s'en approcher; La vie était au fond et tu vins l'y chercher. Nemours , je te sauvai : que je te sauve encore ! Ce sont tes droits , tes jours , ta grâce que j'implore , Moi , ton vieux serviteur , moi qui venais jadis Me pencher sur ta couche en te nommant mon fils ! Oui, mon fils, oui, c'est moi qui demande ta grâce, La mienne , et je l'attends à tes pieds que j'embrasse.

NEMOURS

Jamais : plutôt mourir!

Tu le veux ?

NEMOURS

Je le doi.

COITIER , qui va ouvrir la porte de son appartement. Regarde : ce cachot , c'est mon asile à moi ; Mais tout l'or que prodigue un tyran qui succombe M'eût-il à son cadavre attaché dans sa tombe? Non , si pour m'y résoudre il ne m'eût assuré Le droit qu'il avait seul d'en sortir à son gré. Mon malade céda ; mes soins , c'était sa vie. Tiens , reçois-la de moi cette clé qu'on m'envie : Quand j'obtins ce trésor , il me sembla moins doux, C'était ma liberté ; c'est la tienne.

NEMOURS

Mais vous , Coilier , je vous expose.

COITIER.

Il souffre.

NEMOURS

Sa colère...

COITIER.

Il souffre ; ne crains rien. Que ce flambeau t'éclairc ; Prends cette arme ; descends : un passage voûté, Une porte , et le ciel , les champs , la liberté ! La liberté , mon fils !

NEMOURS, qui a saisi le poignard.

Oui , cet te arme... j 'espère. .

J'accepte.

COITIER, lui tendant les bras.

Encor , Nemours , encor !... ton digne père M'a donc laissé des pleurs !... Je crains le roi, va, fuis; Je cours en l'abordant l'arrêter si je puis.

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