SCÈNE PREMIÈRE

GLOCESTER , le coude appuyé sur la table.

Quoi ! de nos courtisans je fais ce que je veux;

Nos vieux lords, dont l'intrigue a blanchi les cheveux,

Nos légistes profonds, à mon gré je les joue,

Et c'est contre un enfant que ma prudence échoue!

Ils sont à Westminster!... mon pouvoir souverain

S'arrête intimidé devant ce mur d'airain.

Ont-ils par Buckingham pris de moi quelque ombrage?

Le traître !... Cependant il raisonnait en sage :

Pourvu qu'il reste enfant ce roi faible et borné,

Je suis plus roi que lui, sans l'avoir détrôné.

Je lirai dans son cœur s'il doit mourir ou vivre ;

Mais réduit à frapper d'un seul je me délivre;

Ils sont deux, et lui mort, vive Richard !... lequel ?

(Se levant] Je suis Richard aussi. Sans respect pour l'autel , Courons chercher ma proie au fond du sanctuaire-. Osons l'en arracher; Dieu me laissera faire.

Retombant assis.) Mais ses prêtres!... Cédons à la nécessité : Flattons en l'implorant leur sainte humilité. Pour monter jusqu'au faîte il faut savoir descendre, Et mendier bien bas ce qu'on n'ose pas prendre.

Il ^e lève de nouveau.

Quant àvous. Buckingham. mon bon, mon nobleami, Vous avez reculé ! c'est trahir à demi. Vous êtes grand railleur, milord ; mais je parie Que vous ne rirez pas de ma plaisanterie.

(Appelant] A un officier de la Tour.

Quelqu'un! Ce prisonnier délivré par mes soins,

(L'officier sort.1

Qu'il vienne. Sur son bras puis-je compter au moins? Je l'espère, et malheur au scrupuleux complice, Qui me donne un conseil quand je veux un service ! C'est sa faute après tout. Plus infirme d'esprit , Plus bourgeois par le cœur que les sols dont il rit .

A frapper terre à terre aisément on l'amène ; Mais il en reste là : pauvre nature humaine ! Pas un homme complet , pas un seul !... c'est pitié ; En vertu comme en vice ils font tout à moitié.

Voyant entrer Tyrrel.; Jugeons de celui-ci.

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