PROL

muler nos cotés faibles ! Nous avons bien aussi nos petits travers; et au fait, quand toutes les classes de la société ont leurs ridicules.... je ne vois pas pourquoi nous n'aurions pas aussi les nôtres; pourquoi l'on voudrait établir pour nous une loi d'exception. Dieu merci, il n'y a plus dans l'État de corps privilégiés!... aussi je ne vous cache pas qu'il pourrait bien être question dans la pièce nouvelle de nos petits démêlés, de nos prétentions dramatiques, de nos tournées départementales.

DERVILLE

Comment , vous parlez de tournées départementales et d'artistes voyageurs ?

DALLAINVAL.

Sans doute.

DERVILLE

Des couronnes de province?... et des petits vers de l'endroit ?...

DALLAINVAL.

Un peu.

DERVILLE

J'y suis... je comprends enfin ! Ce n'est pas nous... c'est le voisin que vous attaquez... c'est bien ! C'est charmant, et nous allons reconnaître tous les portraits.

DALLAINVAL.

J'en suis fâché pour votre pénétration, mais vous ne reconnaîtrez personne.

DERVILLE

El qui doncpeindrez-vous?...

DALLAINVAL.

L'espèce en général.... et non les individus; et je vous préviens d'avance que, depuis le père noble jusqu'au souffleur, tout sera de fanlaisie.

DERVILLE

De fantaisie!... de fantaisie! Vous avez beau dire, vous ne m'empêcherez pas, moi, de faire des allusions, si cela me plaît.

DALLAINVAL.

Vous en empêcher!... Eh ! qui le pourrait ? On imprimerait aujourd'hui le chapitre de Gilblas sur les comédiens, que chacun voudrait reconnaître tous les personnages. Mais nous protestons d'avance ; nous nous défendons de toute interprétation maligne; si vous y trouvez des allusions, c'est vous qui les aurez faites... et, si j'ai sur vous quelque pouvoir, regardez-y à deux fois...

DERVILLE

Oh! nous verrons... je ne promets rien... et puisque vous êtes décidés à n'épargner personne , depuis le

OGUE.

souffleur jusqu'au père noble, passe pour ces messieurs, je renonce à les défendre; mais ces dames?...

DALLAINVAL.

Ces dames!... ces dames sont fort aimables, et nous savons surtout le respect qu'on leur doit... Régnant par les grâces et les talens... chéries , adorées , environnées d'hommages... elles ont tant de qualités brillantes sur lesquelles on peut les louer, qu'ellesmêmes nous abandonneront volontiers quelques légères imperfections, quelques petits caprices qui les rendent encore plus piquantes ! Les ombres ne déparent point un tableau ; au contraire , elles le font ressortir... et nous mettrons si peu d'ombres...

DERVILLE

Que ce sera clair comme le jour... Je vois cela d'ici...

DALLAINVAL.

Mais non , mon cher , un demi-jour , et pas autre chose!

DERVILLE

Et vous croyez que cette pièce-là sera bonne ?

DALLAINVAL.

Nous l'avons reçue; et si on la trouve mauvaise, ce sera un chapitre de plus à ajouter à celui de nos erreurs ; mais en tout cas , j'en suis certain , le public nous saura gré de l'intention.

DERVILLE

Et vous croyez que les comédiens la joueront ?...

DALLAINVAL.

Oui , monsieur.

DERVILLE

Et qu'ils la joueront bien.

DALLAINVAL.

Du moins de leur mieux.

DERVILLE

Va accident et les trois saluts d'usage n'en suspendront pas la représentation ?

DALLAINVAL.

Non , certes.

DERVILLE

Eh bien ! puisque rien n'est sacré pour vous , je vous déclare, moi , que je vais convoquer le ban et l'arrière-ban des artistes de la capitale , ceux qui sont retirés depuis vingt ans, ceux même de votre théâtre qui ne sont pas ce soir en activité de service , ceux enfin de tous les théâtres de la banlieue : je reviens à leur tête jouer mon rôle au parterre , et je puis vous certifier que ce ne sera pas un rôle muet. Adieu.

JMSOLOGUE.

DALLAI.WAL , au public,

Messieurs les gens de cour, messieurs les avocats , messieurs les médecins , financiers , huissiers , praticiens, bourgeois de tous les rangs et de tous les états, messieurs les maris, classe nombreuse et respectable, et vous , mesdames , dont on adore, tout en les maudissant, les tendres faiblesses et les aimables caprices, vous tous, que depuis trois siècles nous avons le privilège d'amuser ;\ vos dépens, permettez-nous de vous amuser ce soir aux nôtres. Bien que notre camarade Derville regarde sa profession comme sacrée.

je crois qu'il y va de notre gloire de ne pas être les seuls épargnes , et qu'un corps dont Molière a fait partie ne saurait être déshonore par quelques ridicules qui tiennent aux hommes et non a la profession qu'ils exercent. D'ailleurs , messieurs, l'ouvrage (pic nous allons avoir l'honneur de représenter devant vous est une espèce de proclamation , un manifeste dramatique que nous vous adressons; car attaquer les abus, c'est prendre, autant que possible, l'engagement de s'en garantir.

(H foi'.

LES COMEMElYS.

rtrs a t s e ve s s 6 « s (nrrrsTyriSTTTirrîrrrrrrrîrrTînnrirs

PERSONNAGES

GRANVILLE, riche héritier.

Lord PEMBROf.K.

VICTOR , jeune auleur.

FLORIDORE, jeune premier.

BELROSF. valet.

BL1NVAL, père noble.

BERNARD, confident.

Mme BL1NVAL, grande coquette.

Mlle ESTELLE, soubrette.

LJJCILE, ingénue.

le t/téàlre représente un foyer très-élég'tnt-