ACTE II

Deux cents.

(.LOCESTER.

Mats prenez garde!

LE DUC D'YORK

Oh! je lésai données:

Il s'appelle Edouard.

GLOCESTER

C'est un titre pour moi.

LE DUC D'YORK

Vous m'approuvez aussi , vous , monseigneur et roi ?

EDOUARD

De grand cœur , milord duc.

ELISABETH . à Edouard qui lui baise les mains.

Mais laissez : qu'on vous voie ; Oue de vous regarder on ait au moins la joie. Cher enfant, sur ce front que je trouve embelli De la santé pourtant les couleurs ont pâli.

EDOUARD

Ce n'est rien.

GLOCESTER

De ses traits la grâce est plus touchante.

Trop pour sa mère.

LE DUC D'YORK, se levant, un papier â la main. O ciel !

ELISABETH

D'oïi vient votre épouvante?

LE DUC D'YORK

Au milieu des placets dans vos mains déposés , Cet écrit...

EDOUARD

Comme il tremble !

LE DUC D'YORK

Ah! manière, lisez.

GLOCESTER

Donnez , donnez-le-moi, cet écrit si terrible.

LE DUC D'YORK

(A Glocesler.) (A la reine.)

Non , vous ne l'aurez pas. Lisez.

ELISABETH , après avoir parcouru le papier.

Est-il possible ?

Rivers!...

EDOUARD, à la reine.

Vous frémissez !

ELISABETH, à Glocesler.

Rivets! quel est son sort?

Reine, je vous l'ai dit.

ELISABETH

Il est mort! il est mort!

EDOUARD

Lui, grand Dieu!

ELISABETH

Cette nuit.

GLOCESTER

Mensonge invraisemblable!

De cet acte inhumain qui donc serait coupable?

ELISABETH

Vous me le demandez ?

GLOCESTER

Sans doute.

ELISABETH

C'est celui Qui ne veut pas, milord , me laisser un appui. Hastings qu'il a frappé, Rivers qu'il assassine , N'ont point lassé son bras, armé pour ma ruine: l'n noble ami, comme eux. s'est déclaré pour nous; .l'apprends que, par miracle échappant à ses coups, Cel ami, Buckingham...

Eh bien !

ELISABETH

D'un nouveau crime Faillit, en me quittant , devenir la victime.

EDOUARD

Quel est son assassin ?

GLOCESTER

Quel est-il '.' répondez :

Encore un coup . son nom ?

ELISABETH

Vous me le demande/. !

GLOCESTER

.le ne demande plus ce que je dois prescrire. Parlez, je le veux.

ELISABETH

C'est... Je n'ose pas le dire:

Non , je ne l'ose pas.

GLOCESTER

Oui vous retient ? Pourquoi iNe pas couronner l'œuvre en disant que c'est moi. .l'aurai sacrifié Hivers à ma vengeance , Moi , dont il tient son rang , son titre, sa puissance, Hivers, qui, sans penser qu'on l'immole en chemin, Arrive, et dans ses bras va me presser demain. Plus coupable, j'ai pris Buckingham pour victime, Moiquil'admisquinzeansdansmoncommereeinlime:

Moi, qui. ce soirencor. par mon cœur entraîné , Ici , dans le lieu même où je suis soupçonné , A sa grAce, à vous tous , l'offrais comme un modèle, Et par les mains du roi récompensais son zèle. De qui vient cet écrit où je suis désigné?

ELISABETH

Ah ! d'un ami sans doute.

GLOCESTER, se couvrant.

H n'est donc pas signé !

Mensonge et trahison : Le régent du royaume. Bravé, calomnié, n'est-il plus qu'un fantôme? Qu'une ombre? Mon pouvoir, immense, illimité. Pour borne cependant n'a que ma volonté.

ELISABETH, avec «erreur.

Il est trop vrai.

GLOCESTER, promenant ses regards sur l'assemblée. Celui qui , clans le fond de l'Ame , Tiendrait pour vérité cette imposture infâme, •Sentirait mon courroux l'écraser de son poids, Si des yeux seulement il me disait : J'y crois.

ELISABETH, à part.

Ils se taisent.

GLOCESTER

Veut-on ramener la noblesse Aux jours où , de l'État souveraine maîtresse, Une femme régnait, qui nous opprimait tous, Qui semait à plaisir la discorde entre nous , Et faisant condamner le frère par le frère, SurClarence...

ELISABETH, indignée

Ah ! milord !

EDOUARD, s'élaneanl vers Glocesler.

Vous insultez ma inère !

La veuve de lord Gray ne nous gouverne pas.

EDOUARD, àGloeester.

La veuve d'Edouard ! la reine! Chapeau bas,

( Joignant le jeste à la parole. )

Chapeau bas devant elle!

ELISABETH

Ah! qu'as-tu fait?

LE DUC D'YORK

Courage | Bien , mon frère , c'est bien !

ELISABETH

Au roi. (AGloeester.) Edouard!... A son âge, Revenant au roi.) On s'emporte aisément. 0 mon fils, contiens-toi.

' A Glocesler.

Pardon ! j'ai tous les torts: dans un moment d'effroi... Une mère... Ah ! pardon !

(■LOCESTER.

Voila comme on me traite; Et l'on vient s'excuser lorsque l'insulte est faite. Jugez de l'avenir qui s'annonce pour vous : On prétend gouverner le fils comme l'époux. Si je n'ai pu dompter ma trop juste colère. De mon royal neveu la leçon fut sévère , Et vous apprend . milords . que muets sous l'affront , Vous de\ ez le subir sans relever le front. Je saurai toutefois combattre une influence Qui peut des nobles pairs alarmer la prudence: Je le veux; et la Tour est l'asile assuré Où nous veillerons tous sur uu dépôt sacré. ELISABETH.

Nous séparez-vous .'

GLOCESTER

Non : vous le verrez sans cesse ; Et par raison , j'espère , autant que par tend: Vous lui répéterez que je tiens d'Edouard

les enfans dekoi vhi>. acte ii.

1 n pouvoir dont son rang l'affranchira plus tard; Mais qu'aujourd'hui le roi, soumis à ma puissance, Si je lui dois respect , me doit obéissance.

EDOUARD

Je suis loin d'attenter A ces droits souverains ijue mon père en mourant déposa dans vos mains ; Mais respectez sa veuve à l'égal de lui-même, ( tu je n'attendrai pas, portant son diadème, (Jue son ombre me dise une seconde fois : Mon fils, venger sa mère est le plus saint des droits. vortons : de ces débats prolonger le scandale C'est abaisser par trop la majesté royale. Venez, reine.

GLOCESTER , aux seigneurs de la cour.

Milords, je ne vous retiens pas.

( A Edouard , en prenant un flambeau. ;

Votre premier sujet va précéder vos pas.

EDOUARD

Épargnez-vous ce soin.

GLOCESTER, marchant devant lui.

Un tel devoir m'honore.

LE DUC D'YORK , à Edouard.

Tu viens d'agir en roi : je t'aime plus encore.

ELISABETH, arrêtant Glocester.

Ah! par pitié, mon frère, un mot!

GLOCESTER , donnant le flambeau à Tyrrel.

Remplacez-nous,

Gouverneur de la Tour.

tToute la cour s'éloigne.)