EDOUARD, LE DUC D'YORK, ELISABETH

La reine lombc sur un siège , et se met à fondre en larmes sans parler.

LE DUC D'YORK . à son frère.

Kl le pleure, Edouard.

EDOUARD

Sa douleur me déchire.

LE DUC D'YORK

Ma mère , à vos enfans n'avez-vous rien ù dire ?

ELISABETH

Malheureuse!

EDOUARD-

Ah ! parlez.

LE DUC D'YORK

L'un d'eux n'esl-il pas roi ?

ELISABETH, lui mettant la main sur la bo.iclie.

Ce titre , c'est la mort : tais-toi ! Richard , tais-toi !

EDOUARD-

Qu'enlends-je!

LE DUC D'YORK

L'Angleterre a-t-elle un nouveau maître?

ELISABETH

Qu'on proclame aujourd'hui, qu'on vient de reconnaître;

(A Edouard.] Et c'est sous le bandeau pour ton front préparé Qu'à la face du ciel il doit être sacré.

EDOUARD

Quel est-il donc?

ELISABETH

Celui qu'à son heure suprême Votre père choisit comme un autre lui-même , Qu'il pressa dans ses bras, qu'il entoura des miens , En disant : Glocester, que mes fils soient les tiens ! EDOUARD.

Glocester!

LE DUC D'YORK

Lui, régner !

EDOUARD

Et du fond de sa tombe Edouard ne peut rien pour sa race qui tombe ; Rien pour ses deux enfans !

LE DUC D'YORK

N'avons-nous plus d'amis .'

ELISABETH

Parlons bas; un espoir nous est encor permis.

[ Avec un peu d'egaremeDt. ) L'archevêque d'York... ce protecteur nous reste; Mais que peut un vieillard qui pour vos droits proteste ? Il est vrai qu'à sa voix nos pontifes divins... Sans doute ils l'oseront... mais leurs projets sont vains, Si Buckingham... mais lui... Quel chaos dans ma tête ! Pour chercher ma pensée, il faut que je m'arrête.

LE DUC D'YORK, après une pause.

Achevez.

ELISABETH

.le disais... quoi ?...Qu'ai-je dit, Richard? i Vivement.

Qu'ils forceront la Tour.

LE DUC D YORK

Vous l'espérez !

ELISABETH

Trop tard ; Me comprends-tu? trop lard. Attendre.encore attendre! Tout unjour,chezTyrrel,languirsans rien apprendre! Vous-mêmes , n'avez-vous aucun avis secret ?

EDOUARD- Aucun.

ELISABETH

Que font-ils donc? quoi , rien! pas un billet ! Visitez avec soin tout ce qu'on vous adresse. Grand Dieu! si jusqu'à vous par force ou par adresse. Au moment où je parle , ils s'ouvraient des chemins ; Si...quedis-je?àtouteheure,àchaqueinstant,sesmains, Sesdcuxmainspuur frapper sur vous peuvent s'éteudre!

Lessaisissant avec transport dans ses bras.] Écoutez !

LE DUC D'YORK

Qu'avez-vous?

i USABETH.

Hélas! j'ai cru l'entendre;

J'ai cru vous embrasser pour la dernière fois;

Et j'en bénissais Dieu : nous serions morts tous Irois.

EDOUARD

Non pas vous !

ELISABETH

Il faudra que je vous abandonne :

Mon devoir m'y contraint. Votre danger m'ordonne De revoir vos amis, d'attendrir, de pousser. D'enflammer ces cœurs froids que la peur vient glacer. Oui, je le dois. D'ailleurs, pour peu que je balance, Tyrrel aura recours même à la violence; Et que deviendrez- vous, si j'ose l'irriter?

Prenant le duc d'York à part.) Richard, que je te parle, avant de te quitter !

\ vn i\ basse. i

Tu ne veux pas, mon fils, que ton frère périsse; Dis-lui donc , toi qu'il aime, oh! dis-lui qu'il fléchisse...

LE DUC D'YORK

Quoi? devant Glocester !

EDOUARD, qui a prêté l'oreille.

Moi , fléchir ! moi , céder .'

ELISABETH-

Mais, malheureux enfant, s'il veut te poignarder, Il le peut.

EDOUARD

Je l'attends.

LE DLC D'YORK.

Qu'il ose l'entreprendre :

J'ai du cœur, de la force , et j'irai te défendre , Te couvrir de mon corps...

EDOUARD-

Richard !

LE DUC D'YORK

Mourir pour loi.

ELISABETH

Mais vous mourrez tous deux !

LE DUC D'YORK

Eh bien ! tous deux.

ELISABETH, avec désespoir en tombant assise.

Et moi.

Es deu* princes s'élancent \ ci '8 elle ; E.lnuard à ses genoux, el liu'hard sur son sein.)

Moi .je resterai donc seule dans la nature , Ignorant jusqu'au lieu de votre sépulture; Sans que même à voix basse on ose le nommer ; Sans avoir, après vous , rien que je puisse aimer ; Non . rien ; pas un tombeau, pas une froide pierre, On portant , chaque soir, mon deuil el ma prière,

Fidèle au rendez- vous, je dise : Les voilà! Quand Dieu voudra de moi , je les rejoindrai là.

EDOUARD

Mourir et rous quitter!... hélas! j'aimais la vie. Avec quel dévouement je vous aurais servie! Sans rougir, dans l'exil .j'aurais de mes sueurs Gagné pour vous nourrir un pain mouillé de pleurs; Mais fléchir Glocester par une ignominie, Faire avec lui marché des droits que je renie , Devenir son sujet, et le plus vil de tous, (En se relevant.) Veuve et mère de rois , me le conseillez- vous?

ELISABETH

Jamais le sang d'York n'a pu demander grâce! Restez , nobles enfans, dignes de votre race; Gardez cette vertu que je dois admirer ;

(En entendant la porte s'ouvrir.)

Je pleure et j'ensuis hère!... On vient nous séparer ; C'est Tyrrel !