FRÈRE ARSÈNE, DON JUAN
FRÈRE ARSÈNE
Approchez , mon jeune ami.
DON JUAN , à part.
Ce moine, je le détesie d'avance.
FRÈRE ARSÈNE , à part.
Il y a je ne sais quoi en lui, qui me remué le cœur.
Eh bien , mon révérend ? ( A part.; Je trouve dans
ses lrailsune bienveillance à laquelle je ne m'attendais pas.
FRÈRE ARSÈNE
Vous avez donc l'intention de faire vos vœux dans cette maisou?
don JUAN.
,1e ne sais pas feindre : j'y suis contre ma volonté. FRÈRE ARSÈNE-
T)ON JUAN
On s'est emparé de moi par la force; c'est par la force qu'on m'a conduit ici.
FRÈRE ARSÈNE
Vous n'aviez donc pas de prolecteur ?
.l'en avais un ; il m'a traité vingt ans comme son fils. J'ai pu commettre des fautes, je n'y cherche pas d'excuses; mais devait-il , pour m'en infliger la peine, devenir le complice de cette infamie; lui, don Ouexada !
FRÈRE ARSÈNE
Don Quexada ! qu'avez - vous dit ? c'est à don Ouexada que vous avez été confié dès l'enfance?
Il est vrai.
FRÈRE ARSÈNE
Vous vous nommez don .luan ?
Sans doute.
FRERE ARSÈNE, a part.
C'est lui ! mon fils !... ( Haut.) Est-il possible ? vous, don .luan , malheureux , malheureux prés de moi ! vous prisonnier dans ce cloître !
Rt pour la vie. Mais qu'avez- vous 2
Rien, non, rien. L'intérêt... la pitié... A parti Ah ! restons maître de l'émotion qui m'agite. DON JUAN.
Vous saviez mon nom !
FRÈRE ARSÈNE
Ne vient-on pas de me l'apprendre? ( A part.) Qu'il est bien ! que j'en suis fier ! est-ce que je n'oserai pas l'embrasser?
Vous connaissez don IJuexada ?
FRÈRE ARSÈNE
Je l'ai vu autrefois. Il commandait ceux qui vous ont amené?
Lorsqu'ils ont porté la main sur moi, il était là, ce protecteur de ma jeunesse ! Il s'est fait le geôlier de son élève. Vous comprenez que je ne voulais plus le regarder, ni lui parler Quand nous sommes arrivés à la première grille , il m'a dit tout bas : «Re- «merciez-moi de vous avoir conduit dans ce couvent, «car j'avais l'ordre de vous enfermer dans un autre.» Vous conviendrez que je dois lui savoir gré de sa protection !
FRÈRE ARSÈNE , à part.
Je reconnais là mon vieux conseiller. (A don Juan. ; Mais pourquoi vous priver de votre liberté? de quel droit ? qui l'a commandé ?
Le roi.
FRÈRE ARSÈNE,. 1 pari.
Son frère ! ce serait horrible. Haut.) Le roi , dites- } vous?
Cet ordre lui a été surpris par un làche,qui a mieux aimé se déshonorer en m'eniprisonnant,ques'exposir à me voir face à face, l'épée à la main.
FRÈRE ARSÈNE
Mais votre père?...
C'est avec son nom qu'on me persécute; c'est sous sa volonté qu'on m'écrase ; enfin, c'est lui, dit-on, lui qui m'a condamné à vivre, ou plutôt à mourir dans cette prison.
FRÈ:RE ARSÈNE, vivement.
Cela n'est pas!... je veux dire que cela ne peut être-, qu'il eût désiré , par des raisons dont il était le seul juge, vous voir embrasser une profession paisible et sacrée, je le comprends; mais qu'il ait voulu qu'on en vint contre vous à cette tyrannie, à cette violence! un père !... ah ! je le répèle , c'est impossible. DON UAN.
A-t-il jamais été un père pour moi !
FRÈRE ASSÈNE
F.tes-vous sûr qu'il lui fitl permis de l'être ?
Mon malheur m'a fait réfléchir; j'ai ouvert les yeux: on affirme qu'il n'est plus; mais peut-être vit-il encore ?peul-èlre c'est un grand seigneur de celte cour si pieuse , où , pour avoir failli dans sa jeunesse, ou devient dénaturé sur ses vieux jours. <Jui sait s'il ne poursuit pas en moi un souvenir qui le gêne, un témoin qui l'accuse, et si je ne suis pas le
fruit de quelque faiblisse humaine, dont il a plus
de honte <[ur de remords?
FRÈRE ARSÈNE , a part.
Ah ! Dieu m'en punit cruellement.
Les voilà, ces grands de la terre ! pour effacer jusqu'à la trace d'une erreur, ils livrent leur sang, oui, leur propre sang , ils l'abandonnent à des mains étrangères; ils jettent un malheureux à la merci du hasard. Veille >w lui qui voudra '...- au besoin , ils l'enferment vivant dans un tombeau, afin qu'il expie par ses austérités une naissance dont ils sont coupables; et se reposant de leur salut sur la pénitence d'autrui, ils vivent en paix avec eux-mêmes; ils jouissent d'une réputation sans tache. Ainsi va le inonde: ils ont commis un crime pour cacher une faute , et on les honore !
FRÈRE ARSÈNE
Ah! c'est trop! jeune homme, craignez d'être injuste.
Je le suis; vous avez raison. La douleur m'égare et me rend injuste envers mon père; mais croyez que j'exposerais cent fois ce que je tiens de lui pour venger son honneur mis en doute, ou sa mémoire outragée. Ah! s'il a cessé de vivre, je le pleure; et s'il existe, je lui pardonne.
FRÈRE ARSÈNE
Bien!... bien !... voilà un mot de l'àme qui me prouve que vous êtes digne d'un meilleur sort.
DON Jl AN.
J'ai donc trouvé un ami où je ne croyais rencontrer que des persécuteurs. Ah! pourquoi Cbarles- Qbint a-t-il expiré trop tôt? Grâce à vous, je lui aurais parlé , peut-être.
FRÈRE ARSÈNE
Que vouliez-vous lui dire?
DON Jl AN.
Vous le demandez ! J'aurais embrassé ses genoux ; je lui aurais dit : J'ai du cœur, j'aime la gloire, et on Neut étouffer mon avenir dans un tloiire. Je n'ai que \iugt ans, et on viole toute les lois divines pour ■n'imposer une captivité sans fin; je suis votre su;et, rt on m'opprime, au mépris de toutes les lois humaines. Vous avez été trop grand pour ne pas être bon et juste, et vous devez vous jeter entre l'oppresseur et moi... Est-ce que je ne l'aurais pas attendri ?
FRÈRE ARSÈNE, avec etrusiou.
Jusqu'aux larmes, don Juan, jusqu'aux larmes!
Et il m'aurait rendu au monde, n'est-ce pas? à tout ce qu'on m'a ravi , à ce bonheur dont le souvenir me dévore loin d'elle ?
FRÈRE ARSÈNE
Loin d'elle!... que dites-vous!
J'ai une amie... pardonnez-moi de vous ouvrir mon cœur, une bien noble amie, que j'adore... FRÈRE ARÈ.NE.àpart.
Puis-je lui en faire un crime?
Et c'est au moment où nous allions nous unir, qu'on nous a séparés pour toujours.
FRÈRE ARSÈNE
Ne me soupçonnez pas d'une indiscrète curiosité ; mais vous m'intéressez vivement : je veux vous être utile, et pour vous serv.r, j'ai besoin de tout savoir. (Quelle est-elle, celte personne que vous aimez? quel est son nom ?
Florinde de Sandoval.
FRÈRE ARSÈNE
Sandoval ? Ce n'est pas une famille d'anciens chrétiens.
Qu'importe?
FRÈRE ARSÈNE
Beaucoup aux yeux du monde; mais, comme vous le dites, aux yeux de Dieu, que la foi soit ancienne ou récente, qu'importe? pourvu qu'elle soit pure.
Quoi , vous êtes moine et vous parlez ainsi !
FRÈRE ARSÈNE
Vous êtes jeune, et vous croyez déjà qu'il n'y a ni indulgence, ni raison sous l'habit que je porte. DON JUAN.
Ah! loin de moi celte idée !
FRÈRE ARSÈNE
Ce Sandoval , il m'a rendu un service qu'il ne m'était pas permis d'oublier; et sa fille, je me souviens que je l'ai vue enfant...
Elle devait être bien jolie?
FRÈRE ARSÈNE Oui , charmante ' charmante! S'éloignent ne dou Juan pour cacher ion émotion. ; Que de tendresse dans sou regard! celait celui de sa mère... O mes beaux jours! où ètes-vous?
DON JUANs revenant vers lui.
Vous parlez de ma mère ! l'auriez-vous connue ?
FRÈRE ARSÈNE
Moi!
Vous l'avez connue, ah! nommez-la: faites que je la voie!
FRÈRE ARSÈNE
Pourquoi supposez-vous que j'aie pu la connaître?
Décidément je n'aurai jamais de réponse a cette question-là.
FRÈRE ARSÈNE
Cependant votre malheur me touche plus que je j ne puis le dire, et c'est un devoir pour moi... un devoir religieux de m'opposer à une violence que Dieu condamne. Vous sortirez d'ici.
Est-il possible? de grâce , aujourd'hui même !
FRÈRE ARSÈNE-
Je l'espère ; mais cette alliance que vous projetez , je ne puis pas vous répondre qu'elle s'accomplisse jamais.
Que je sois libre seulement, que je sois libre!
FRÈRE ARSÈNE
Vous le serez. J'ai quelque crédit dans le monastère ; je veux l'employer pour vous en ouvrir les portes.
DON JUAN", lui baisant les mains avec transport.
Mon père!
FRÈRE ARSÈNE , à part , avec attendrissement. Son père !... ; Penché sur don Juan qui est a ses genou* et
qu'il tient embrassé. : Jeune homme, je me sentais attiré vers vous : c'eût été le charme de ma solitude que de vous y voir sans ces-se , le soulagement de mes maux que de m'en plaindre à vous. O mon fils! mon fils! qu'il m'eût été doux de vieillir entre vos bras, et de rendre ma vie a Dieu sur ce cœur qui m'aurait aimé!
Ah ! je vous en supplie , pas d'arrière-pensée !
FRÈRE ARSÈNE
Ne craignez rien : je saurai sacrifier mon bonheur au vôtre.
Et toute une vie de reconnaissance et de respect ne suffira pas pour payer ce service. Je reviendrai vous voir, je reviendrai avec elle...
FRERE ARSENE, en souriant.
Vous oubliez, don Juan, que les femmes ne pénètrent pas dans cette maison.
Pardon ! A part.; Et une Juive ! j'avais là une belle idée.
FRÈRE ARSÈNE, à part.
Il n'est pasMe fils d'une reine, mais je l'aime mieux que son frère.
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