LA GRECE PAÏENNE
Le nom sacre de Salamine.
Guerre aux tyrans! Soldats, le voilà ce clairon Qui des Perses jadis a glacé le courage! Sortez par ce portique, il est d'heureux présage : Pour revenir vainqueur, par là sortit Cimon ; C'est là que de son père on suspendit l'image! Partez , marchez , courez , vous courez au carnage , C'est le chemin de Marathon!
0 sommets de Taygète , ô débris du Pyrée, O Sparte, entendez-vous leurs cris victorieux? La Grèce a des vengeurs , la Grèce est délivrée , La Grèce a retrouvé ses héros et ses dieux !
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QUATRIEME MESSÉNIENNE
TYRTEE AUX GRECS.
«Le soleil a paru : sa clarté menaçante Du fer des boucliers jaillit en longs reflets. Les guerriers sont debout, immobiles, muets; Ils pressent de leurs dénis leur lèvre frémissante. Tous, pleins d'un vague effroi qu'ils ont peine à cacher. Attendent le péril, sans pouvoir le chercher.
Moment d'un siècle! horrible attente!
Ah! quand donnera-t-on le signal de marcher!
Vieillard , garde ton rang... mais il court, il s'écrie : «Le signal est donné de vaincre ou de mourir; «Ma vie est mon seul bien, je l'offre à la patrie : «Liberté, je cours te l'offrir.»
Opprobre à tout guerrier dans la vigueur de l'âge , Qui s'enfuit comme un lâcheen spectacle au vainqueur, Tandis que ce vieillard prodigue avec courage Un reste de vieux sang qui réchauffait son cœur! Sous les pieds des coursiers il se dresse, il présent!'
Sa barbe blancLissante, L'intrépide pâleur de son front irrité, Tombe , expire , et le 1er. qu'il voit sans épouvante .
De sa bouche expirante Vrrache avec son âme un cri de liberté.
Liberté! Liberté! v iens, reçois sa grande âme! Devance nos coursiers sur tes ailes de flamme ; Viens, Liberlé. marchons. Aux vautours dévoran- Que nos corps, si tu veux , soient jetés en pâture : Il est cent fois plus doux de resier dans tes rangs.
Vaincus , morls et sans sépulture ,
Que de vaincre pour les tyrans.
Gloire a nous! gloire au courage!
Gloire à nos vaillans efforts!
A nous le champ du carnage !
A nous les restes des morts !
Rapportons dans nos murailles Ceux qu'au glaive des batailles Le dieu Mars avait promis :
Citoyens voilà vos frères !
Ils ont pour lits funéraires Les drapeaux des ennemis.
Survivre à sa victoire , ô douce et noble vie : Mourir victorieux, ô mort digne d'envie!
11 rentre sans blessure, et non pas sans lauriers. L'heureux vengeur de nos dieux domestiques. Quels bras reconnaissans ont dressé ces portiques ! Que de fleurs sur ses pas ! que d'emblèmes guerriers ! Le peuple , aux jeux publics où ce héros préside ,
Se lève devant son appui; Le vieillard lui fait place , et la vierge timide Le montre à sa compagne en murmurant : C'est lui !
Il rentre le vainqueur, mais porté sur ses armes. Est-il pour son bûcher d'appareil assez beau?
Pour le pleurer est-il assez de larmes? Est-il marbre assez pur pour orner son tombeau ? Ses exploits sont chantés, sa mémoire est chérie: Il monte au rang des dieux qu'adore la patrie. Elle comble d'honneurs ses mânes triomphans , Et son père, et ses fils, et sa famille entière.
Et les enfans de ses enfans
Dans leur postérité dernière.»
Debout , la lyre en main , à l'aspect des deux camps,
Ainsi chantait le vieux Tyrlée.
Pour la Grèce ressuscitée Que ne puis-je aujourd'hui ressusciter ses chants ! .le vous dirais, ô Grecs, ressemblez à vos pères : Soyez libres comme eux, ou mourez en héros.
Jadis vous combattiez vos frères.
Et vous combattez vos bourreaux.
Ils viennent! Aux clartés dont la mer se colore
J'ai reconnu leurs pavillons.
Quel volcan a lancé ces épais tourbillons? Dans l'ombre de la nuit quelle effroyable aurore! .. La dernière pour toi , que la flamme dévore .
TYRTER AUX GRRCS.
Cbio \ tu vois tomber tes pieux monumrns. Ils tombent ces palais que l'art en vain décore; Et de ces bois en fleurs, où de tendres sennens
Hier retentissaient encore ,
Sortent de longs gémissemens.
Ouvrez les yeux. A Grecs! o Grecs, prêtez l'oreille :
Vous verre/ le tombeau , vous entendrez les cris
De tout an peuple qui s'éveille, Poursuivi par le fer, 1 1 foudre et les débris; Vous verre/ une plage horrible, inhabitée, Où, chassé par les feux vainqueurs de ses efforts, Le flot qui se recule en roulanl sur des morts,
Laisse une écume ensanglantée.
Vengez vos frères massacres, Vengez vos Femmes expirantes;
Les loups se sont désaltérés Dans leurs entrailles palpitantes.
Vengez-les, vengez- vous!... Ténédos! Ténédos! Deux esquifs à ta voix oui sillonné les Ilots : Tels, vomis par ton sein sur la plaine azurée,
S'avançaient ces serpens hideux , Se dressant , perçant l'air de leur langue acérée, De leurs anneaux mouvans fouettant l'onde autour d'eux, Quand la triste llion les vit sous ses murailles , A leur triple victime attachés tous les deux , La saisir, l'enlacer de leurs flexibles nœuds,
L'emprisonner dans leurs écailles.
Tels et plus terribles encor, Ces deux esquifs de front fendent les mers profondes.
De vos rames battez les ondes, Allez, vers ce vaisseau cinglez d'un même essor. L'incendie a glissé sous la carène ardente; Il se dresse a la poupe, il sifde autour des flancs: De cordage en cordage il s'élance, il serpente, Enveloppe les mâts de ses replis brùlans;
' La catastrophe de Cliio eut lieu en 1822; l'incendie et les massacres M prolongèrent pendant les mois de mai et de juin.
De sa langue de feu , qui s'allonge à leur cime, Saisit leurs pavillons consumés dans les airs. Et, pour la dévorer, embrassant la victime Avec ses mats rompus , ses ponts , ses flancs ouverts , Ses foudres, ses nochers engloutis par les mers, S'enfonce en grondant dans l'abîme1.
Ah! puisses-tu toujours triompher et punir! Ce sont mes vœux , ô Grèce . et , devançant l'histoire , Jadis l'heureux Tyrtée eût prédit ta victoire. Alors c'élait le temps cher a ton souvenir,
Où les amans des filles de mémoire, Comme dans le passé lisaient dans l'avenir.
Mais du jour qu'infidèle à ces vierges célestes, Leur hommage adultère a cherché les tyrans; Du jour qu'ils ont changé leurs parures modestes Contre quelques lambeaux de la pourpre des grands, Ou'ils ont d'un art divin profané les miracles, En illustrant le vice, et consacrant l'erreur, A leur bouche vénale Apollon en fureur A ravi le don des oracles.
Condamne-toi, ma Muse, à de stériles vœux : Mais refuse tes chants aux oppresseurs heureux. Oue de la vérité les vers soient les esclaves; De ses chastes faveurs faisons nos seuls amours ;
Sans orgueil préférons toujours Une pauvreté libre à de riches entraves, Et si quelque mortel justement respecté Entend frémir pour lui les cordes de ma lyre,
O ma Muse, qu'il puisse dire :
«S'il ne m'admirait pas, il ne m'eùl pas chanté!»
' Constantin Canaris, commandant de deux brûlots, rend ainsi compte de son expédition de Ténédos : ..l'armai en rade sous pavillon ottoman; obligé de passer cuire la t'rrc et les vaisseaux turcs, je ne pus jeter nus grappins aux bossoirs de
l'amiral : a'ors je profil ii dl Hivernent de la Vagua pour faire
entrer mon beaupré dans un de sis sabords; et des qu'il fut ainsi engage, j'y mis le f(U en criant aux Turcs, fous voilà brûlés comme à Cliio! La teneur se répandit aussitôt parmi eux ; je descendis dans mon canot avec mes matelots, sans aucun danger, car l'ennemi ne tira pas mêltie un coup de fusil.»
Pouqi'EVILLB, Histoire médite de la /tegenération de la Grèce, liv. III.
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CINQUIÈME MESSÉNIENNE
