EPITRE A M. A. DE LAMARTINE

Des excès féodaux d'un fougueux châtelain Flétrir Clisson, Roland, Bayard et Duguesclin?

Le saint amour des rois dans sa ferveur antique, Des plus beaux dévouemens fut la source héroïque. Mais cet amour outré mène au mépris des lois, Foule à pieds joints l'honneur, le bon sens et nos droits, Sous le joug du pouvoir se jette avec furie, Compte un homme pour tout et pour rien la patrie, .l'en conclus qu'en tous lieux, surtout chez les Français, L'incertaine raison marche entre deux excès, Et court, dès qu'un faux pas l'écarté de sa route, Du bonheur qu'on espère au malheur qu'on redoute : Ainsi qu'un clair ruisseau captif entre ses bords, Oui sans les inonder leur verse ses trésors, Gonflé par un orage, en un torrent se change , Et roule sur les fleurs , les débris et la fange, Si les lois, si les arts, le bon droit, le bon goiït. Si tout admet l'excès , si l'excès flétrit tout , Ami, la liberté n'en est pas plus complice Que toute autre vertu dont l'abus est un vice. \ son front virginal ma main n'a pas ôlé Le bonnet phrygien qu'il n'a jamais porté. Pourquoi donc , trop séduit d'une fausse apparence . Nommer la liberté quand tu peins la licence? Eh ! que répondrais-lu , si quelque noir censeur, Trompé par tes accords et sourd à leur douceur, Dans la vierge immortelle à qui tu rends hommage Voulait voir cet esprit d'imposture et de rage Qui , sur les bancs dorés d'un concile romain , Présida dans Constance, un brandon à la main : De.leanHus, en priant, signa l'arrêt barbare, Au front d'un Alexandre égara la tiare: Oui , le doigt sur la bouche , au fond du Louvre assis , Attisait les complots que soufflait Médicis, Et poussait Charles Neuf, quand ses mains frénétiques Frappaient d'un plomb dévot des sujets hérétiques: Oui, se signant le front , l'air contrit, l'œil fervent. Pour immoler Henri s'échappait d'un couvent; Dont partout aujourd'hui la tortueuse audace Se mêle en habit court aux nouveaux fils d'Ignace . Qui prêche sous le frac, rampe sous le surplis, Cache son embonpoint sous sa robe à longs plis ; Malgré ses trois mentons, vante ses abstinences, Se glisse incognito de la chaire aux finances, Résigné, s'il le faut, à sauter du saint lieu Dans le fauteuil royal où s'assit Richelieu?

Mais non, ce fanatisme est 1 abus que je blâme;

Il n'a pas allumé ces traits de vive flamme Qui , par l'aigle de Meaux a ta muse inspirés, Brillent comme un reflet de ses foudres sacrés. 11 n'a pas modulé ces sons dont l'harmonie Semble un écho pieux des concerts d'Athalie. Non , non , ce n'est pas lui que ta lyre à chanté : C'est la religion , sœur de la liberté; Un flambeau dans les mains , les ailes étendues , Des bras du roi des cieux toutes deux descendues Chez les rois de la terre ont voulu s'exiler Pour affranchir l'esclave ou pour le consoler. Toutes deux ont ensemble erré parmi les tombes, Toutes deux, s'élançant du fond des catacombes, Sous un même drapeau marchaient d'un même pas , Répandaient la lumière, et ne l'étouffaient pas.

L'une, le front paré des palmes du martyre , Présente l'espérance aux humains qu'elle attire; Clémente, elle pardonne avec Guise expirant . Embrase Fénelon d'un amour tolérant , Guide Vincent de Paule, ensevelit Voltaire, Brûle de chastes feux ces anges de la terre Qui sans faste et sans crainte à la mort vont s'offrir Pour sauver un malade ou l'aider à mourir. L'autre , le casque en tête et le pied sur des chaînes , Sourit àMilliade, inspire Démosthènes, .loue avec le laurier cueilli par Washington, Et l'offre aux dignes fils des Grecs de Marathon , Libres s'ils sont vainqueurs , et libres s'ils périssent, Qu'un poète secourt, et que des rois trahissent. Viens, et sans condamner nos cultes différens. Viens aux pieds des deux sœurs échanger nos sermens. Éclairés par leurs yeux , réchauffés sous leurs ailes, Pour les mieux adorer unissons-nous comme elles, ' Et dans un même temple, à deux autels voisins, ] Offrons nos dons divers sans désunir nos mains.

Que j'aime le tableau de ta barque incertaine Cédant en vers si doux au souffle qui l'entraîne ! Au gré des flots mouvans, par la brise effleurés, Sous nos deux pavillons nous voguons séparés; Mais quel que soit le bord ou tende notre audace , Pour nous montrer du doigt recueil qui nous mrn.in-. Nous saluer d'un signe et d'un regard ami , Laissons tomber la rame élevée a demi.

Demandons l'un pour l'autre une mer sans orage, Un ciel d'azur, un port au terme du voyage,

j Un vent qui nous y mène , et propice à tous deuv .

: M'apporlant tes souhaits , te reporte mes vœux.