DITHYRAMBE

SUR LA NAISSANCE Dl' KOI Î>F. ROME.1

«Destin, qui m*as promis l'empire de la terre, «Tu disais: Rome, un jour souveraine des rois.

«Les verra , courbés sous ses lois, «Devant elle abaisser leur sceptre tributaire; «Rome au monde asservi dictera ses arrêts. «Où sont ces rois captifs , ces tributs, ces hommages . «Et ce sceptre vainqueur des peuples et des Ages?

«Destin, qu'ont produit tes décrets?

«Ma gloire a disparu comme une ombre légère;

«Autour de moi je vois épars «Les antiques débris du I rône des Césars ,

«Ensevelis dans la poussière.

«Où marchaient messoldals, où fit ttait leur bannière.

«.le n'aper ois que des tombeaux; «Et, déchu pour jamais de sa splendeur première. «Un peuple de vaincus ose fouler la terre

«Où dort un peuple de héros.»

Rome! ne gémis plus sur tes foudres éteintes , Au séjour du destin ont pénétré les plaintes, Et , de son antre obscur, aussi vieux que le temps , La voûte prophétique a redit ces accens :

«Que la cité de Mars à ma voix se console ; «l'n nouveau Jupiter . garant de mes décrets .

«Va présider au Capitole ; «O monts du Latium , inclinez vos sommets! «Napoléon va rendre à l'antique Ausonie «Ses lauriers, sa splendeur, son trône, son génie.

«Rome, tes destins vont changer; «La France, sur les pas, t'appelle à la victoire .

«Elle ne peut céder sa gloire ,

«Mais elle peut la partager.

a Pour soutenir le poids du sacré diadème «Oui doit à tes grandeurs bientôt l'associer . « Du héros la bonlé suprême

1 Première anniie de rhétorique.

«Te promet un autre lui-même , «De ses vertus immortel héritier."

Mais déjà le ciel te le donne; L'éclair luit , les airs sont troublés , Et dans les tcmpl s ébranlés L'airain pieux tremble et résonne.

La foudre a retenti cent fois :

«Quel est celui que le tonnerre «En grondant annonce à la terre?

«C'est le fils du plus grand des rois !»

Salut, doux espoir de la France!

Cloire au guerrier fils du guerrier !

A peine il vient de naître,... et l'univers entier A retenti de sa naissance.

Déjà l'aigle romaine, au vol audacieux,

Va prendre son essor et planer dans les cieux :

Ces fils de Romulus. dont vingt siècles de gloire

Protègent les exploits passés,

Tremblent de les voir éclipsés Par cet illustre enfant qu'adopte la victoire:

L'astre de Jule en a pâli,

Et sous le marbre solitaire, De ses restes glacés muet dépositaire.

César a tressailli.

Quel auguste appareil! quels pompeux sacrifices! Aux autels de son Dieu, dans les saints édifices,

La France est à genoux !

Quel immense concours assiège ces portiques! Ministres du Seigneur, redoublez vos cantiques! O temples, agrandissez-vous!

Sous ces voûtes religieuses Où flottent de vingt rois les dépouilles fameuses . Mobiles monumens des exploits d'un héros, Ce peuple ne vient pas, dans sa reconnaissance , Du dieu guerrier , protecteur de la France ,