SCENE VIII

ESTELLE, PEMBROCK.

ESTELLE

Puis-je en croire mes yeux ?

Quoi! vous ici, milord?

PEMBROCK.

Vous , baronne , en ces lieux I Voila donc la douleur où vous étiez livrée!

ESTELLE

C'est donc là cette foi que vous m'aviez jurée!

PEMBROCK.

Madame, expliquons-nous, sans larmes,sans fureurs : i Comment vous trouvez-vous dans un foyerd'acteurs?

LES COMÉDIENS.- ACTE III

ESTELLE

Moi?...

PEMBROCK.

Cherchez des raisons qui me puissent confondre.

ESTELLE

11 ne faudrait qu'un mot !

(A part.) Je ne sais que répondre.

PEMBROCK.

Et comment ce monsieur qui vient de nous quitter Sur un rôle avec vous peut-il se concerter?

ESTELLE, à part.

J'y suis !

PEMBROCK.

Votre embarras malgré vous se décèle.

ESTELLE

Connaissez- vous l'auteur de la pièce nouvelle?

PEMBROCK.

Non. Que m'importe? Ici , qui peut vous amener?

ESTELLE

Rougissez donc, ingrat, de m'oser soupçonner.

PEMBROCK.

Je ne souffre que trop à vous croire parjure; Achevez.

ESTELLE

Je m'adonne a la littérature.

PEMBROCK.

Vous!

ESTELLE

La pièce est de moi.

Vous auteur !

ESTELLE

Eh! milord, Quelle femme aujourd'hui ne brigue un si beau sort ! En vain l'autorité d'un ridicule usage Confinait nos talens dans les soins d'un ménage : Le Pinde est envahi par des femmes auteurs ; Devant nous la morale abaisse ses hauteurs; Notre génie embrasse et peinture et musique, Et dans ses profondeurs sonde la politique. Des rigueurs du public j'osais braver l'écueil ; Je vous apparaissais , dans mes rêves d'orgueil , Aux acclamations d'un parterre unanime, Comme un astre, écartant la nuit de l'anonyme; Je vous voyais surpris, stupéfait, enchanté. Je n'ai rien fait, ingrat, pour la postérité; L'amour seul me guidait au temple de mémoire ; Oui , je voulais en dot vous apporter ma gloire, El vous suivre à l'autel le front ceint de lauriers.

PEMBROCK.

Quoi ! la piècequ'on donne... est-il vrai?.. .vous seriez... Se peut-il ? vous auteur '. Je ne me sens pas d'aise : J'aimais sans le savoir la Sapho bordelaise.

ESTELLE

Mais quand je vois ma gloire en horreur à vos yeux...

PEMBROCK.

Comment ?

ESTELLE

Tout son éclat me devient odieux !

PEMBROCK.

Mais écoutez-moi donc.

ESTELLE

O funeste délire !

Qui pensa me coûter le seul bien où j'aspire !

PEMBROCK.

De graee...

ESTELLE, entraînant Pembrock.

Adieu, lauriers! Venez.

PEMBROCK.

Mais...

ESTELLE

Je le veux :

Que m'importe de plaire à nos derniers neveux ? C'est de vous , de vous seul que je veux être aimée ; Je dois vous immoler jusqu'à ma renommée ; Je vous la sacrifie... En vain vous résistez...

( A part. )

Venez... Je suis perdue!