LES COMEDIENS

Pour vous en accabler je m'attache a vos pas.

( Il le saisit p.ir le bras.)

De l'art où vous brillez quand vous plaidez la cause , Vous nous exagérez les devoirs qu'il impose : Mais les remplissez-vous? Que sont-ils devenus, A quoi les bornez- vous ces devoirs méconnus ? A promener vos fronts de couronne en couronne, Du midi dans le nord, du Rhin a la Garonne, A guider sur le Cours un char bien suspendu, Signer chez le caissier quand son compte est rendu . A bâtir des châteaux , à planter des parterres , A courir mille arpens sans sortir de vos terres, Et vivant en seigneurs , de la cour éloignés , A remplir de vous seuls un bourg où vous régnez !

FLORIDORE.

Monsieur...

VICTOR , le retenant par le bras.

Vous m'entendrez- Oui par votre indolence Le théâtre avili marche à sa décadence. Que de vieux manuscrits, qui sont encor nouveaux, Dans voscartons poudreux ontlrouvé leurs tombeaux! Que d'enfans inconnus du vivant de leurs pères, En paraissant au jour sont nés sexagénaires, Et mutilés par vous quand vous nous les offrez , Réduits à votre taille , énervés , torturés , Ne rendent a l'oubli , qui soudain les réclame , Que des corps en lambeaux , sans vigueur et sans â me ! Contre tant de dégoûts que peuvent les auteurs ? Désespérés enfin d'un siècle de lenteurs, Ils ravalent leur muse aux jeux du vaudeville, Aux tréteaux de la farce où votre orgueil l'exile. Ainsi périt en eux, dès leurs premiers essais, Le germe des beaux vers et des nobles succès. Tout périt ; vous frappez notre littérature Dans sa gloire passée et sa splendeur future... Je le sais, ma franchise est un crime à vos yeux , .le vois que je me perds, mais j'aime cent fois mieux Tenir du travail seul une obscure existence, En creusant un sillon vieillir dans l'indigence , Sans espoir de repos, de fortune et d'honneur, Que mendier de vous ma gloire ou mon bonheur. Adieu.

GRANVILLE, se levant , ramené Victor, et lui dit froidement i n montrant Floridore.

Monsieur jouera.

FLORIDORE.

Moi!

VICTOR

Monsieur?